寨楼内，寒暄的余音刚落，郭秀才正一丝不苟地归整着桌案，墨锭、砚台摆放得端端正正。
周遭一时安静。
就在这时，角落里突然传出一个不阴不阳的腔调，矛头直指郭秀才：“哟！秀才公这架势摆得够足啊！砚台都捧出来了，急啥？我看呐，这劳什子田社，办不成！”
众人循着声音看去，只见一个顶着几块显眼癞痢疤的脑袋。
原来是张三儿，早年脑袋生梅花秃疮，痊愈后落得满头的癞痢疤，便得了个“张癞子”的浑名。
对于众人的目光，张癞子浑不在意，吐掉嘴里叼着的草根，耷拉着嘴，轻蔑地摇着头。
孙大娘是个炮仗脾气：“张癞子！一大清早的你胡咧咧什么！”
张癞子嗤笑一声：“胡咧咧？一娘生九子，九子连娘十条心。这理儿你不懂？现下把一二十户人家的心思往一个锅里搅，嘿嘿，不打出脑浆子来，我倒找你钱！”
上首的王阿翁耷拉着眼皮，仿佛老僧入定，闻言眼珠微动，朝右手边的杜爷爷瞥了一眼，心下暗忖：话糙理不糙，今早看这人头攒动，他就觉不妙。这老杜头也不知作何想法，如此张扬，闷声发财不好么？宣扬得全寨皆知，连张癞子这种泼皮都招来了，徒增是非。
杜爷爷双手拄着拐杖，腰背挺直如老松盘根，对屋内的聒噪充耳不闻。
他儿女早亡，若非杜丫头和徐丫头将他视作至亲，他这把老骨头早该入土了。黄土埋到脖颈根的人，自身已无欲无求，但他懂小谷那丫头的心思——她是要在全寨做这件大事。
他抬起眼，与桌案旁的郭秀才目光一碰。
郭秀才立刻垂首，更用力地研磨墨锭，指尖因激动而微微发颤。
他虽家贫，但自幼苦读，也曾立下经世济民之志，奈何家乡水患，流落至此，抱负尽成泡影。杜阿翁所言的田社，竟暗合“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”、“天下为公，是谓大同”的圣贤之道，这或许是他这辈子最能践行圣人之言的契机，他定要倾力办好！
杜爷爷把郭秀才的心思瞧得明白。
他想起小谷整日念叨的“集体生产、互帮互助、共同富裕”……起初他只当是孩童呓语，后来细细琢磨，豁然开朗：人人入社，守望相助，这不正是乡约古训的要旨——德业相劝，过失相规，礼俗相交，患难相恤[注1]——亏他曾掌乡间教化，居然才想明白。
自此心下撼动。
家破人亡，日暮西山，本已心灰意冷。但想通这点后，他想帮小谷这孩子一把，想知道这山窝窝里能不能看见“天下大同”的微光。若成，他老头子也算不虚此生；若不成，天塌下来，自有他这把老骨头顶着，不叫孩子们担惊受怕。毕竟，人性本恶，人心叵测啊！
“放你娘的狗臭屁！”赵武眼一瞪，砂钵大的拳头“咚”地桌上一锤，“再说这种混账话，老子弄死你。”
张癞子被赵武身上的凶悍痞气冲得缩起了头，躲回了角落里，眼神闪躲，嘴里却还含糊不清地嘟囔着：“莽夫粗胚……没见识……”
“这竹脑壳的赖子，活该他长癞痢疤。”牛大壮骂道。
“不愿入社就别来，偏还要来说风凉话，一点儿眼力见都没有！真跟竹子似的，脑壳空空。”王翠芹也蹙眉不满。
“他那竹脑壳还能说出这些话，这时候跳出来，怕不是背后有人撺掇，拿他当枪使吧？”崔铁柱想得多些。
“就他？”赵小山嗤之以鼻，“谁稀罕用他？要我说，他就是想显摆他那点小聪明！欠收拾，路上套麻袋揍一顿就老实了！”说着捏了捏拳头。
徐然低声道：“赵叔镇住他了。嘘——听里面。”
杜爷爷沉稳开口，开始梳理各家人口、田亩，宣讲田社章程。愿入社者，由郭秀才在特制的厚重桃木板上记名，名后写清各家的田亩数，本人需在姓名和田亩数旁各按一处手印。记完后，将这承载众人心意的木板奉至寨门处，告祭寨神，后悬挂于寨楼，以示天地可鉴。
杜爷爷和王阿翁互相礼让了一番，最终还是王爷爷先请。郭秀才提笔蘸墨，字迹工整有力。王阿翁伸出枯瘦的手指，在朱砂和菜籽油的盒里重重一按，再稳稳摁在名字、田亩上。
牛兆兴起身，堆着笑想与赵武谦让：“赵老弟，你看这……”
赵武最烦这套虚礼，大手一挥：“啰嗦！你站前头就赶紧摁！磨叽个啥！”
窗外，徐然捂嘴偷笑。
崔铁柱打看见他爹娘和大姐进了寨楼，心就悬着。此刻见他爹表了态入社后，就靠着墙角打起了震天响的呼噜。他娘坐在一旁矮凳上，低头专注地纳着鞋底，仿佛周遭喧嚣与她无关。金花姐俯身在她耳边急切地说着什么，她统统置若罔闻。
崔铁柱急得直拽徐然袖子：“我爹个糊涂虫！光会睡！我娘……”
“干啥呢！拉拉扯扯的！”赵小山一把拍开他的手。
“这都火烧眉毛了，你还计较这个？！”崔铁柱急得额头冒汗。
“别吵吵，”徐然赏了两人一人一个脑瓜崩，扒着窗檐，朝屋内的孙大娘和杜嫂使了个眼色，示意她们看向崔伯姆方向。
“放心，我和杜嫂还有大妞她娘说好了，和金花姐里应外合，一起劝你娘。”
崔金花见杜嫂和孙大娘过来，精神一振，和窗外的徐然对视一眼，点点头。
“嫂子，你这鞋底纳得可真密实，针脚真匀溜！”孙大娘笑着搭话。
“就是，婶子的手艺，寨里数一数二。”杜嫂温言附和。
崔伯姆抬头，客气地笑了笑，算是打了招呼，随即又垂下眼，专注于手中的针线活。
碰了个软钉子，孙大娘和杜嫂也不恼，依旧笑盈盈。崔金花有些歉疚地看向她们。
孙大娘回了个安抚的眼神，自顾自寻了个凳子坐下。同为当家女人，她心底对这位能当家的崔家嫂子，是存着几分敬佩的。即便没有小谷请托，她也乐意来往亲近。
“嫂子，”孙大娘身子微微前倾，声音压得更低，“你看这入社的事儿……你心里头，到底是咋个盘算的？”
杜嫂适时起身，端来两碗水，递给孙大娘和崔伯姆。
崔伯姆忙起身接过，连声道谢：“使不得，使不得……”慢慢坐下，依旧滴水不漏，“我家……还没商量定呢，今儿就是先来听听。”
她心有忧虑，凡事嘴上说起都是好，可落到实处，自家老汉是个好说话的，心里没计较，儿子年纪小立不住，顶梁柱是几个姑娘。入了社，自家姑娘们吃亏了咋办。
孙大娘看透她的顾虑，凑得更近，声音轻得像耳语：“嫂子，我还是个寡妇呢，虽说有个儿子能顶门立户，你家铁柱还小，可你家金花的男人不是招赘的吗，一个女婿半个儿，赘入门的女婿就是一个儿。”她顿了顿，推心置腹，“不瞒你说，我也琢磨着给我家大妞招个上门女婿，她那炮仗脾气……”
杜嫂也轻声劝道：“我家老的老，小的小，指着我和小谷两个女人干活，我们都不怕。婶子要是不放心，先划一半地入社试试？”
“哎呀娘！要入就全入，划一半算怎么回事！拖拖拉拉，反倒落人话柄！”崔金花忍不住插嘴。
崔伯姆回头淡淡看了女儿一眼，金花立刻噤声，不敢再言。
崔伯伯被闺女的大嗓门吵醒了，见众人都在按手印，迷迷瞪瞪站起来：“咱家也去，走走走！”
“走啥呀老哥，”孙大娘笑道，“糊里糊涂就摁手印了？这事你做得了主吗？”
崔伯伯环顾四周，心里明白，不在意道：“婆娘说了不算，家里自是我当家！”
周围一片哄笑。
崔金花撇撇嘴，不大乐意，但长辈们说话她不好插嘴。
崔伯伯转向崔伯姆，声音带着点哄劝：“顶头三尺有神明！寨神爷面前定下的规矩，谁都得守！大伙儿都一样，谁也吃不了亏。咱家穷得叮当响，老鼠进门都抹着泪走，有啥家底值得人算计？”
“是啊娘……”金花趁机小声附和
崔伯姆看着大女儿期盼的眼神，听着自家男人那点强撑的“当家”话，想起出门前二女儿、三女儿一边说着田社的好处一边偷瞄自己的模样，还有窗外儿子那眼巴巴的样子，心里那根紧绷的弦终于松了：罢了，自己这般拗着，不也是为了他们好吗？可半辈子辛苦，也没见攒下金山银山……
她长长叹了口气，放下手中的鞋底，声音平静：“行吧。咱家……也入。”
“诶！”崔金花喜笑颜开，立刻搀起母亲，“那咱快去记田亩，摁手印！”
屋内，一户户报着人口田亩，郭秀才笔走龙蛇，墨迹在桃木板上晕开。
屋外，崔铁柱乐得一蹦三尺高
徐然也笑，听着屋内唱记的各家人口和田亩，忍不住捡了根枯枝，在地上圈圈画画。
“崔家、赵家、牛家，这一块是小三十亩上好的水田，再往东……”
“十亩旱田，然后是个缓坡，坡上都是些零碎的畈眼子，各家都有，过了坡就接上我家的旱田了。”
翠芹看着地上徐然画的鱼鳞般的弧线，认了出来，轻声补充。
“诶对！”徐然挨着弧线画了半圆，圈内写了个“王”，“这边就都是山头了，这是我家的地，这是程嫂子家…就差金叔家和盛婶子家，东坡的地就都入社连成片了……是吧翠芹，我没画错吧？……诶？翠芹？”
王翠芹眼角瞥见个人影，下意识抚了抚衣角的褶皱，端直身子，蹲得端端正正，抿起唇不再言语。
崔铁柱赶紧戳戳徐然，示意她往旁边看——只见李贞月不知何时已娉娉婷婷地站在几步开外。
李贞月与王翠芹身份相仿，李家、王家皆是寨中大户，话事人都是她们的爷爷。两人同为受宠的孙女，容貌姣好，针线女红也常被拿来比较，彼此间总萦绕着一种若有若无的较劲气息。
李贞月素来少与徐然、大妞这些“野丫头”厮混，但乡里乡亲，面子上总过得去。
她目光扫过窗下这群人，最后与王翠芹视线相碰，她微挑下巴，带着一丝娇矜。
气氛一时诡异地安静下来。
崔铁柱在姐姐们的“压迫”下长大，对气氛变化极为敏感，眼珠滴溜溜转，张张嘴又闭上，偷偷拽徐然的衣角示意她说话。
徐然打破沉默，扬起笑挥手招呼：“小月……”
牛大壮小声嘀咕：“她咋来了？”
李贞月望着寨楼目不斜视，声音清凌凌的：“怎么？这寨楼是你家地界，我不能来？”
“没没……能来，能来。”牛大壮讪讪地缩了缩脖子。
赵小山用胳膊肘捅捅他，挡着嘴：“啧，耳朵真灵！”
徐然笑容不变，麻利地往旁边蹦了两下，腾出块位置：“来嘛来嘛，蹲这儿，听得清楚看得明白。
李贞月看着灰扑扑的地面，又瞥了眼蹲着的众人，只掸掸细布裙角，倾身问徐然：“小谷，里面……是个什么章程？你能给我说说吗？”
“行啊！”徐然画图画得脖子僵酸，闻言揉着后颈晃晃脑袋，正准备大致和李贞月讲一遍，目光扫过寨楼旁的小路，恰好看见盛鹊枝的身影一闪而过。两人目光瞬间交汇。
“婶……”还没喊出口，却见盛鹊枝神色慌张，飞快伸手朝旁指了下，便转身匆匆走了，仿佛生怕被人瞧见。
徐然心头疑惑刚起，“咣！咣！咣！”几声震耳欲聋的铜锣响猛地炸开，惊得耳膜嗡嗡作响。
只见一人站在寨楼前的地堂中央，正铆足了劲敲着一面破锣，瞬间吸引了所有人的注意。
这林郎中来干什么？
李贞月心下好奇，双臂环抱，好整以暇地准备看热闹。
她是听了自家阿翁的话来探探虚实的，林郎中这架势……看着像是搅场子的。