“嗯嗯。”徐然心里悬着的大石头总算落了地。

她熟门熟路地从杜嫂家院墙上一处半尺宽的空当中钻出去，反手合上栅栏，没走几步，就是自家那三间石瓦小屋。

这屋子是徐然的爹徐金一石一瓦攒出来的，进门一间正房，左右各一间厢房，给父、子、女三人用刚好，可十年前，徐大谷出山换粮食，再也没回来，据同行的人说是跟着一个游方术士学法术修道了，之后便只有父女两人了，前年徐金去世后，三间房加个小院便只余徐然一人，空空荡荡，夜风穿堂。

徐然躺在床上，睁着眼。她太清楚杜嫂为什么生气了，杜嫂不是生气自己到处乱跑先斩后奏，是怕！怕徐然折在后山，因为她的丈夫就是死在后山里的。

不止杜嫂家，还有杜爷爷家。

杜嫂和杜爷爷并无亲缘，只是都恰巧姓杜。

杜爷爷曾是乡里三老，家中绿树成荫子满枝，谁曾想家乡发了水患，逃难又碰上山贼水匪，最后只剩他和小儿子，在山里迷了路误打误撞到了大山寨，便在此定居下来。

杜爷爷的儿子一天突发急症，是徐然先温水后冰水敷额头擦全身给他救回来，后寨里人问徐然如何学得救人，徐然急中生智说是百草仙姑点化上身，没成想自此以后，徐然就成了村里的“神医”。

请神上身，变成了用半吊子医学知识救人的必须流程。

可杜爷爷的儿子还是死了，死在后山，不知被什么有毒的蛇虫鼠蚁咬了，没等被背出山就没了气。

徐然这辈子的爹，徐金，也是死在后山。

前年，他拿着砍刀进山打猎，被猛兽重伤，当胸一道见骨的爪痕，血流如注，硬撑着回到家。

徐然慌急了，她用了所有能用的手段，血还是止不住。草药、悔恨、眼泪、神佛，什么都没用，这个外刚内柔的打铁汉子还是变成了村后面一块冷硬的石碑，石碑上深深浅浅地刻着歪扭的四个字：徐金之墓。

碑是徐然立的，字也是徐然刻的，村里认字的人都没几个，更别说弄什么碑刻祭文了。

徐然自己拿着几块锋利的小石头，一点一点、不吃不喝在石碑上划刻出几个字，手指、手掌、胳膊都磨破了，石头上沾染着斑斑血迹。

杜嫂给徐然送茶饭，还带着村里人塞的棉布药草，她边给徐然裹伤边劝她：“有人死，有人活，生死由天不由己，死的人，是为了活着的人能更好地过日子。咱们都要好好过日子。”

徐然说好，这些道理她都学过、都明白的，而且她也没觉得伤口有多疼，或者说，身体的痛楚与疲惫，能让她心里好受些。

自那后，杜嫂、杜爷爷、邦邦，再加上徐然自己，四个人凑齐了鳏寡孤独，互相帮扶着，把日子一天天往下过。

自从逃难的人在大山寨落脚，死亡与新生便如影随形。不断有人死去，也不断有人出生，婴儿的一声声啼哭，是种族延续的希望。一天天一年年，荒地变成了耕地，山谷变成了村居。

人命如此脆弱，人命如此坚韧。

这是徐然在古代的第一个感悟。

*

翌日清晨，朝阳为山间的薄雾镶上一道暖融融的金边，又是一个晴朗的好天儿。

徐然起了个大早。

虽说昨日托孙大娘留意王家的意向，可她心里总不踏实。思来想去半宿，她决定干脆挑明——直接去找王阿翁说清楚：她打心眼里觉得翠芹和大壮是天赐的姻缘命定的鸳鸯，王家牛家不必觉得亏欠她，更不必因此对入社的事犹豫不决。

刚出院门，徐然正想和杜嫂招呼一声，就见盛鹊枝慌慌张张地跑来，胸口剧烈起伏话都说不利索，只一个劲儿地朝徐然这边招手。

“来…咳咳…来了，来了。”

来了？什么来了？难道是…地脉呻吟？徐然的心瞬间提到嗓子眼。

今年霜降后雨水格外多，山体被水浸泡冲刷，极易松动滑坡。她特意叮嘱过乡邻，若是听见山里有异响，那是“地脉呻吟声”，或是看见蛇鼠反常地大规模逃窜，一定要立刻互相通传！

盛鹊枝靠着竹篱笆喘气，安抚地拍拍徐然的手，话却是对着一旁的杜嫂说的。

“我出门打柴，看见他们大包小包地往这来，我撂下扁担就跑来报信儿了！”

是有人来了啊。

徐然顿时泄了气，她还急着去探王阿翁的口风呢。

“好哇！憋着几天屁不放，我倒要看看今儿能放出什么香屁臭屁来！”杜嫂扫帚一扔，撸袖子手掐腰，气势汹汹，“来的是姓牛的还是姓王的？！”

“都来了。”盛鹊枝有些担忧地看了徐然一眼，拍拍她，“没事啊小谷，今天肯定能把话说开。”

又轻轻扯扯杜嫂的袖子，“别急别急，你这架势哪像是要谈事，分明是要去打人呢！”