“呵，不觉得有错？”永昌侯盯着顾琮，“不过是个戏子，下九流的玩意儿，死就死了，你可知，别人正是用你的善心做局，过于良善，反殆己身！”

“父亲！”顾琮忍不住争辩，“我读《孟子》，里面有一句‘穷则独善起身，达则兼济天下’，与常人比，我已算发达了，帮个穷苦人有什么不对？再者，民为贵，社稷次之，君为轻，她是戏子，但她也是人、是大成的子民啊，我按圣贤之言行事哪里有错？”

顾琮挺直脊背，目光灼灼，“再说了，只有千日做贼的，没有千日防贼的，再来一次，我还会救人，但会做得更周全，叫人挑不出错处！”

“你…尽信书不如无书，迂腐，迂腐！”永昌侯堆起怒容，“优柔寡断不识大体！呵，你读的圣贤书还教你顶撞长辈了吗？你给我去祠堂跪着，不到天黑不许起来，好好反省！”

“哎呀，你这次孩子，快认错，说你知道错了！”侯夫人心疼地催促，“侯爷，老三他知道错处了，他就是嘴硬…”

“娘，我没错，我去跪祠堂了。”顾琮起身行礼离开。

“这孩子…”侯夫人真心疼，他被从夫子那叫回来，水都没喝一口，一直跪着答话，这又要去跪祠堂，饭都没吃呢。

“唉！”眼见顾琮身影消失不见，永昌侯叹了口气，脸上已不见一丝怒色。

他安慰一旁的夫人，“放心，不会叫他跪坏的，是要让他长个记性，免得他之后乱发善心害了自己，祸及家族。”

“侯爷，这事儿不怪老三，你更清楚里面的猫腻，老三的话有些道理，只有千日做贼的，没有千日防贼的……”侯夫人劝到一半，被永昌侯截住了话头。

“我知道，我没气他顶撞，他读圣贤书是好事，”永昌侯给夫人倒了杯茶，揉揉眉心。

顾琮是他们的小儿子，最得母亲和祖母疼爱，从小就娇气，举止散漫，读书嫌烦练武嫌累，脑子不算笨，但文不成武不就，好在前头两个哥哥都争气，家里也不指望他。

刚听他辩驳得头头是道，永昌侯其实是有些欣慰的，这小子还算是个能打磨的材料，就是心肠太软，又过于刚直，平日对父母兄长言听计从，最该听话的时候反倒刚硬起来。

想到这，永昌侯忍不住埋怨：“都是你们给惯的！”

侯夫人在他身后，悄悄撇了撇嘴。

*

顾琮跪在祠堂，贴身小厮青南跪在他身后。

顾琮看着祖宗牌位，供桌上摆着大香炉，香烟渺渺，让牌位上原本清晰的字模糊起来，他挥手想拨开烟尘，可烟气反而更集中了。

“少爷，”背后的青南试探着开口，“咱们到底犯什么错了呀？咱们没逃课啊，呀，是斗鸡场……”

“不是，”顾琮的声音有些飘忽，“青南，你还记得咱们逃课去南城听戏吗？碰上了孙崇安的那一回。”

他边说边入神地盯着被香烟模糊的祖宗牌位。

“记得记得，”青南立刻回答，“那孙狗…孙少爷太不是东西了，诶，是因为这个受罚呀？之前抄过书了呀，这怎么又……”

“你记得我给那挨打的小姑娘银子的事儿吗？”顾琮又问。

“记得呀，您心善，给了班主银子请大夫，还救人救到底，让糖人大哥去预付了诊金，当时青松还争着去请郎中，您说不好让侯府的人出面，容易惹上言语官司，还把那大哥的糖人都买了。那姑娘被打得真惨，还好碰上了少爷，不然指定没命！”

青南说着，肚子不争气地咕噜叫了一声，挠挠头，“那糖人真甜呀，又好看又好吃…呃少爷，你不饿吗？”

顾琮不语，只默默看着每日香火不熄的牌位，香炉已燃完一炉香，这第二炉也只余一点就燃尽了。

“啪”最后一点香灰倾倒，第二炉香也燃尽了。

永昌侯的老管家快步走入祠堂：“三少爷，侯爷说时辰到了，但事儿还没了，让您回自己院子，接着反省。”

说完便伸手扶顾琮，瞪了青南一眼，“怎么还呆着，快扶三少爷起来，回去好好歇息。”

顾琮自己站起身，晃着走出祠堂大门。

当空无日，天色青灰，他站在院子里抬头看，只见四方的天空，暗沉的屋檐，一股无端的逼仄与压抑朝他涌来。

“少爷，你怎么了？”青南觉得少爷今天很不对劲，被罚跪是不好受，但也没有这么难受，不对不对不是难受，是…是什么呢？

“没什么。”顾琮回答。

没什么，只是往日满眼花团锦簇，今日猛然发觉，那不起眼的花泥之下，埋藏着层层的血肉白骨。