餐桌上的水晶灯折射出柔和的光晕，将每个人脸上的神情都照得清晰。

沐翼天握着银质汤匙的手顿了顿，浑浊却锐利的目光落在秦羽牧身上，眉头微不可查地蹙起。

这青年他有印象，看着清俊温和，眉眼间带着股沉静的韧劲儿，怎么看都和自家那个从小冷硬如冰块的大孙子搭不上边。

他活了大半辈子，从没想过沐夜轩会带个对象回家，还是在这种毫无预兆的情况下。

而坐在对面的沐衡反应更直接，手里的刀叉“当啷”一声磕在瓷盘上。

他抬眼看向秦羽牧，又猛地转头瞪向身旁的儿子，眼神里明晃晃写着“你是不是强迫人家了”。

在他印象里，沐夜轩打小就没对谁上过心，周围世家那么多自然人示好的，他瞧都不瞧。

如今突然冒出个男朋友，而且人家小伙子也优秀，说不定也受自然人喜欢呢？除了用强，他想不出第二个可能。

“爸！”沐夜轩眉头紧锁，刚想开口解释，就被旁边的沐夜凌拽了拽袖子。

沐夜凌脸上的震惊几乎要溢出来，他瞪圆了眼睛，看看秦羽牧，又看看自家哥哥，嘴巴微张，半天没合上。

他自己还在为相亲对象的事头疼，怎么一向清心寡欲的哥哥悄无声息就定下来了？这速度快得像坐了空间跳跃舰！

“……”

这一家子的互动，全部都没有避着人。秦羽牧被这些人的反应看得嘴角直抽搐，手里的餐巾都快被捻皱了。

他偷偷瞥了眼身旁的沐夜轩，对方正用眼神安抚他，可秦羽牧心里忍不住犯嘀咕：自己这男朋友，在家人眼里到底是个什么形象？瞧这阵仗，难不成是声名狼藉的恶霸？

一顿饭吃得气氛微妙，谢麟在中间打圆场，才没让场面冷下来。秦羽牧全程保持着礼貌的微笑，他总算知道，为什么这么多年沐夜轩一直都在努力寻找自己的爸爸了。

饭后，沐衡黏着谢麟说了好一会儿话，那股子腻歪劲儿看得沐夜凌直撇嘴。

等他终于松开谢麟，却径直走向秦羽牧，表情严肃：“小牧，跟我来书房一趟。”

秦羽牧心里咯噔一下，下意识看向沐夜轩。

沐夜轩冲他摇了摇头，低声道：“没事，爷爷也在，就是说点事。”

跟着沐衡走进书房，秦羽牧才发现沐翼天早已坐在红木沙发上。老人穿着深色中山装，手里摩挲着个玉扳指，目光沉静地看着他，倒没什么敌意。

“小牧，坐。”沐翼天指了指对面的沙发，声音苍老却有力，“不用太拘谨，就当是家常话。”

秦羽牧在沙发边缘坐下，背脊挺得笔直，指尖轻轻搭在膝盖上。

他能感觉到这两位长辈的目光落在自己身上，带着审视，却更多的是一种复杂的郑重。

沐衡关上门，走到沐翼天身边坐下，开门见山：“不好意思，今天单独叫你过来，是因为前段时间，我们在暗影联盟的基地里，找到了些特别的资料。”

说到这里，男人顿了顿，从光脑里调出一份加密文件，“里面提到了‘逐光’的踪迹，还有一批被秘密研究的基因样本。”

秦羽牧的心脏猛地一缩，指尖瞬间冰凉。他放在膝盖上的手不自觉地攥紧，呼吸都屏住了几分。

沐翼天注意到他的反应，缓缓开口：“你不用紧张。我们没别的意思，只是这些资料牵扯到三十年前的一桩旧案，和夜轩他奶奶有关。”

老人的目光沉了沉，“我们怀疑，暗影联盟一直也在追查自然人‘逐光’组织成员的下落，目的恐怕不简单。”

秦羽牧抬起头，所以，这些资料跟他有什么关系？

“你们……”他的声音有些发紧，“找我，是因为……”

“因为夜轩说，你或许能看懂这些资料里的一些符号。”沐衡拿出一张全息投影芯片，轻轻放在桌上，“那些符号很古老，像是某种植物图腾，我们查了很多文献都没头绪。但夜轩说你对植物很了解，或许……”

秦羽牧看着桌上的芯片，又看了看两位长辈真诚的眼神，心里掀起惊涛骇浪。

他知道，这或许是两人真诚的无意之举，不过，他现在想到了另外一件事——他那失去踪迹的爸爸。

之前他们两兄弟遭到的追杀，原本他以为是“暗影联盟”这边下的手，但自从上次闯过基地后，他没有发现任何有用的线索。恐怕，他的调查一开始就怀疑错了对象。

书房里陷入短暂的沉默，只有老式挂钟的滴答声在回荡。

秦羽牧深吸一口气，指尖微微颤抖着，伸向了那张芯片。

“好，我看看。”

帝国的法律条文里，“自然人”三个字被框在特殊的条目下。

文献上既明文写着“禁止任何形式的伤害与买卖”，又隐晦地标注着因存在基因缺陷“限制参与核心军政事务”。

这种看似保护的桎梏，像一层透明的薄膜，将这个稀有的群体与主流社会隔离开来。

可利益的诱惑总能撕开最坚固的防线。黑市上，自然人本被炒到天价，有人觊觎他们对自然能量的特殊亲和力，有人垂涎那能够自然繁育下一代的躯体。

暗网的交易记录里，一行行冰冷的数字代码背后，是被剥夺自由的灵魂，是被当作商品的生命！

秦羽牧的指尖划过光脑上解密出的文件，纸张边缘因常年翻阅而卷起毛边。

他的睫毛低垂，遮住眼底翻涌的情绪，只有微微颤抖的指节泄露了心绪——这些文字里提到的“实验体734号”，像一根针，刺破了他刻意维持的平静。

“逐光”就是在这样的背景下诞生的。

最初只是几个不堪忍受囚禁式的保护的自然人，在一次星际走私中侥幸逃脱，他们躲在废弃的空间站里，用偷来的通讯器联络军方求救无果。

然后彻底绝望，决定改变他们这个群体的现状，后来，越来越多向往自由的灵魂聚集过来，有能与植物对话的植培师，有能听见星尘低语的导航员，还有像秦羽牧这样，在夹缝中练就一身生存本领的佣兵。