寅时正刻，天幕仍是浓重的墨蓝，宁国府观雨楼内却已亮起灯火。

贾葳尚在睡梦之中，便被雨水和春分毫不留情地从锦被里挖了出来。

“二爷，快醒醒！今日是奉天门朝会，万万迟不得！”雨水声音急切，手上动作却丝毫不乱，与春分配合着，将温热的面巾敷在他脸上，又迅速伺候他漱口。

贾葳迷迷糊糊，任由摆布，直到被塞进马车，车轮碾过寂静的街道，冷风从帘隙灌入，他才一个激灵彻底清醒过来——今日是二十九，皇帝御门听政，他这个新上任的太仆寺卿，需得列班觐见。

午门外，已是灯火通明，冠盖云集。

绯袍玉带的官员们按照品级勋爵，勉强排成长列，在清晨的寒风中等待着宫门开启。

贾葳找到九卿的队列，站在了靠后的位置，努力收敛气息，恨不得将自己缩成一团透明人。

周围投来的目光有好奇，有审视，也有不易察觉的轻蔑，皆被他低垂的眼睑隔绝在外。

卯时初，钟鼓齐鸣，沉重的宫门缓缓洞开。

百官依序鱼贯而入，穿过宽阔的广场，走向庄严恢宏的奉天门。

三呼万岁已毕，皇帝端坐龙椅，面容在冕旒后看不真切，只听得声音带着一丝不易察觉的疲惫：“众卿平身。”

在边上的齐游上前唱道：“有事启奏，无事退朝。”

短暂的寂静后，如同向湖面投入了石块，瞬间荡起了涟漪。

一名御史率先出班，声音悲愤急切：

“陛下！臣要弹劾工部河道清吏司郎中李贽！前年工部奏请帑银八十万两，言称加固淮扬段堤坝，可保十年无虞！然今岁汛期未至，淮扬一带便已决口三处！良田尽毁，屋舍漂没，百姓流离失所，哀鸿遍野！八十万两白银，竟筑就如此不堪一击的工程！臣恳请陛下彻查工部，严惩贪墨渎职之人！”

新上任的工部尚书韩珏脸色铁青，立刻出列反驳：“陛下明鉴！去岁款项，皆用于采购巨石、木料、雇佣民夫，账目清晰可查！淮扬决口，实乃今春雨水反常，连绵不绝，远超往年汛期水量所致，乃天灾，非人力可抗！御史风闻奏事，污蔑朝廷大员，其心可诛！”

“天灾？”那御史冷笑连连，“为何同期加固的上游堤坝安然无恙？偏偏是李贽负责的下游段溃不成军？臣看是人祸！”

“无稽之谈！”韩珏怒骂，“上游依靠山石地利，下游是一马平川的平原，这能比吗！”

什么具体情况都不提，一来就给人扣帽子，这种针对太明显了！

“情况是不同，但花费的银钱也不同，为何达不到预期，韩大人不知道吗？”御史不依不饶。

今日的早朝一开始就充满了火药味，这边骂战刚被破空的鞭声制止。

又一位大臣出列，满面忧色：“陛下，北直隶、山东等地，自去岁冬至今，滴雨未降，麦苗枯槁，土地龟裂。恐有大旱之兆！臣请陛下早做准备，或祈雨，或调拨粮草，以安民心！”

户部尚书立刻皱眉接口：“调拨粮草？谈何容易！去年各地税赋收缴情况想必诸位同僚心中有数！河南刚经历大案，钱粮亏空；江南漕运至今未完全畅通；西北军饷已拖欠两月！国库空虚，巧妇难为无米之炊！若要调粮，钱从何来？”

“臣以为，旱魃为虐，或是上天警示！”一位须发皆白的老臣颤巍巍道，“陛下当反省自身，朝中是否有奸佞当道，是否……”

“荒谬！”立刻有人打断，“天行有常，不为尧存，不为桀亡！旱涝乃自然之理，岂可牵强附会，归咎于朝政？当务之急是救灾安民！”

这边刚让内阁去做预案，又一名官员仓惶出班，声音都变了调：

“陛下！紧急军报！西陲陇右府半月前地龙翻身，死伤惨重！然当地官员救灾不力，致使灾后瘟疫横行！如今已蔓延至周边数县！派去的钦差……钦差大臣竟只知封锁消息，弹压民乱，对防疫赈灾一无所知！如今陇右已是十室九空，犹如鬼域！请陛下速派良医能吏，前往救治啊！”

“瘟疫？！”朝堂上一片惊呼，众人下意识地后退半步，仿佛那无形的疫气已传入大殿。

皇帝的声音也陡然拔高：“岂有此理！朕派的钦差是去做什么的？！兵部，立刻调拨药材，选派太医！吏部，考核陇右官员，渎职者立斩不赦！”

“陛下，”兵部尚书陈策陈阁老一脸为难，“边疆不稳，军中药材储备亦是不足……”

“陛下”吏部尚书杨恒杨首辅同样面露难色，“考核官员需时日，眼下当以救灾为先……”

紧接着，又有奏报东南沿海倭寇侵扰加剧，滋扰州县；

某地矿工聚众闹事，冲击官府；

漕帮与盐帮为争码头火并，死伤数十……

一桩桩，一件件，仿佛约好了一般在这日清晨爆发出来。

朝堂之上，顿时变成了菜市场。

各部官员互相攻讦，推诿责任。