46.

我脚下那条通往死亡的道路并没有真的长出一块写着“请从这里走向死亡”的指示牌。那只是一种感觉。

一种已经知道结局的人回过头审视自己的过去时，自以为高明的判断。

道路总是在走完以后才会变得清晰。

至于当时的我，他显然没有意识到自己刚刚接受了一份以死亡作为最终报酬的工作。

过去的我松开手。

维奇也同时收回自己的手掌。他低头用衣袖擦拭了一下手，动作自然得像是刚碰到了什么不太干净的东西。

我不得不说，看到这一幕，即使已经死了，我仍然产生了发火的冲动。

“合作不代表信任。”维奇说。

过去的我看着他擦手的动作：“放心，我也没有在手上涂毒。”

虽然这只是个不够精妙的嘲讽，但我还是得说我挺喜欢的。

维奇停顿了一下，把手放下：“你最好没有。”

“真遗憾，我在你心里已经变成这种人了。”

“你当着我的面在酒里下毒。”

“最后还不是我亲手倒掉的？”

“所以我应该感谢你？”

“至少应该减少一点敌意。”

“做不到。”

这场对话令人熟悉。

在真实的——没有小索·斯特林的那个世界里——我和维奇之间的大多数交流都保持着相同的模式。我们把一件原本可以在两句话内解决的事情拉长到十句话，并在其中添加大量对解决问题毫无帮助的内容。

这或许也是我们关系不好的原因之一。

当然，最主要的原因还是我们确实不喜欢对方。

维奇绕过过去的我，走到那只银灰色运输箱旁边。

他俯下身，用拇指抹去箱盖上的灰尘，露出一道被利器反复刮过的凹痕。

过去的我跟着走近：“里面是什么？”

维奇没有回答。

他在箱体侧面按了几下，原本看不出任何缝隙的锁扣弹开了一道细小的口子。随着箱盖被掀开，一股白色冷气从里面涌出来。

过去的我下意识后退。

箱子里没有想象中的黑冰，也没有能够立刻将某个大家族送上法庭的完整犯罪记录。

只有六只透明容器。

其中五只已经空了，内壁残留着一点乳白色的凝结物，剩下那只也只装了不到三分之一的液体。

它看起来甚至不像是某种能够让无数人失去理智的危险药品。

没有漂亮的颜色，没有耀眼的结晶。

像一管普通的营养剂。或许还不如营养剂值钱。

“原始药剂？”站在我身侧的加里问。

“半成品。”我说。

“你刚才说维奇7号没有生产黑冰的能力。”

“现在看来，我并没有骗你。”我摊开手说。

加里看了我一眼。

“别用那种眼神。”我说：“我虽然拥有许多不值得称赞的品质，但至少不会在别人亲眼看着证据的时候坚持说谎。”

“你知道它来自哪里吗？”

“看下去。”

过去的维奇拿出那只还留有液体的容器，在手里晃了晃。

里面的液体附着在透明内壁上，缓慢地流下来。它的质地比水黏稠一些，看起来实在称不上美观。

“这是巴利兹从仓库里拿出来的。”维奇说。

“他偷你的东西？”

“仓库里的东西本来就由他负责。”

“所以他只是忘了提前通知你。”过去的我嘲讽道。

维奇没有纠正过去的我。

从他的态度来看，巴利兹显然不只是忘记通知那么简单。

“他发现这一批原料和以前的不一样。”维奇说：“纯度更高，作用更强，也更难稳定。”

“这就是改良版黑冰的来源。”

“其中一部分。”

过去的我看向他：“另一部分是什么？”

“巴利兹。”

这个回答不算出人意料。至少对现在的我来说不算。

我已经知道后来发生了什么。知道巴利兹如何把那种难以保存的药剂变成透明结晶，又如何亲自服下自己的成果。

那大概是一种很公平的报应。

一个人制造了毒药，最后自己也成为毒药的受害者。

可惜世界上的公平总是喜欢在不重要的地方突然出现。

“谁把这一批货交给你们？”过去的我问。

“不知道。”

“你和不知道身份的人做了这么久的生意？”

“我知道他们能提供什么，也知道我要付出什么。”

过去的我扯了扯嘴角，这让我脸上的伤疤看起来很丑陋了：“听起来很像某种不健康的亲密关系。”

维奇将容器放回箱子。

“他们不需要我知道身份。”他说：“我也不需要知道。”

“直到他们想让你死。”

维奇关上箱盖的动作停了一下。

远处再次响起爆炸，这一次距离更近。

破损的货架因震动向一侧倾倒，剩余的几件商品从上面掉下来，在地面摔得粉碎。

维奇转过头，看向没有屋顶的天空。

“以前不需要。”他说。

“现在呢？”

“现在我需要知道，究竟是哪一个人在清理痕迹。”

“哪一个人？”

“你以为给维奇7号提供货物的只有一家？”

过去的我没有说话，他的目光重新落在运输箱上，事情显然比预想中更麻烦。

如果黑冰背后只有一个提供者，那么找到货物来源，揪出那个人，事情就可以得到一个相对简单的结束。

但如果……不止一个呢？

如果维奇7号并不是某个人秘密培养的产业，只是许多人心照不宣地共同使用的一只手呢？

“你替他们做什么？”过去的我问。

“很多。”

“比如？”

“处理不方便公开运输的东西，安排没有合法身份的人工作，把一些在中心城区不适合出现的药物送到这里，再把加工后的成品送回去。”

“还有尸体？”

维奇看向过去的我，“偶尔。”维奇的声音没有变化。

就像他谈论的不是曾经活着的人，只是运输清单中一种不方便保存的特殊货物。

过去的我轻轻呼出一口气：“所以你是一只手套。”

维奇的眼神动了一下。

我记得这个比喻不是我最先想到的。

或许我曾经从谁嘴里听到过，又或许所有类似的关系最终都会让人想到同一个东西。

那些人需要做脏事，又不愿意让自己的手沾上污渍。

于是他们戴上手套。

手套代替他们拿起药剂，搬运尸体，收受钱财，也代替他们承担被发现后的罪责。等到手套变脏、破损，或者不再足够听话，他们只需要把它脱下来扔掉。

没人会因为遗失一只手套而感到伤心。

甚至不会有人承认那只手套曾经属于自己。

“差不多。”维奇含糊地说。

“而现在有人想换掉你。”过去的我的声音听起来真的很幸灾乐祸。

“他们一直准备换掉我。”

“那为什么是现在？”

维奇的目光越过过去的我，看向商店外，街道上正有人仓皇地跑过。

烟尘模糊了他们的身影，像一群被火从巢穴里逼出的虫子，或者蚂蚁。

“因为上面发生了变化。”他说。

“什么变化？”

“有人要倒下，也有人想借这个机会爬上去。”

“哪个家族？”

“我不知道。”

过去的我笑了：“你不知道的事情似乎很多。”

“知道太多的人通常活不久。”

“你现在看起来也不像能活很久。”

“所以我要知道。”

维奇走到商店门口，观察外面的街道。

他没有立刻出去。

在他们谈话的时间里，附近出现了更多陌生人。

有些人穿着帮派常见的衣服，武器也十分普通。另一些人则显得过于整齐，无论是行动方式还是互相配合的习惯，都不像是在街头临时聚集起来的乌合之众。

他们属于不同的势力，却在寻找同一个人。

“想要你死的人里，有你的雇主？”过去的我问。

“有。”

“还有他们的敌人？”

“也有。”