绮礼心怀大志，想建功立业——绮罗开玩笑都说“文成武德”。绮罗痛恨琴雅，不——曹寅文官，监控江南官情、民情、舆情动向，职责明确，手伸不到军事。

绮礼想要军功——回想起绮礼书房那半架子西北地方志、历史民俗等书籍，我恍然：西北！绮礼想去西北！

西北边疆常年受准格尔残部骚扰，土匪出没，地方叛乱，是我大清官员因公殉职的墓地坟场。

但换个角度，西北边疆也是比拟三藩之乱时文官攒资历，积军功，文代武职、破格提拔、晋升最快的终南捷径。

我大清军功分：攻城、陷阵、水战、持纛、招抚五种。

似我岳父费扬古此生最大的功勋就是“陷阵”——在昭莫多之战中大破噶尔丹。

绮礼想功盖费扬古，现就只招抚这条道。

西北都是明珠的人。

绮礼娶玉容原来是这么一个打算！

绮礼不只有野心，更有胆识和眼光。

我先竟没有想到！

绮罗眨着杏眼望着我，一脸无辜。

我想起绮罗的小性。

绮罗跟绮礼那个周姨娘一起长大，关系亲密，至今尤不肯原谅玉容害死周姨娘，不仅不劝和绮礼跟玉容，反提议绮礼纳妾生子，妾侍人选，无论春花还是春柳，无不掐尖要强，一肚子心眼——呃，周姨娘好脾性，没心眼，还不是让玉容给害死了？

玉容心肠狠毒，不容人，绮罗盼望绮礼、春柳清静平安，绮罗的意思是——绮礼娶了春柳后就留在江南，不再见玉容？

“你不想你三哥回京？”

虽说我也不想，但我还是觉得绮罗疯了。竟然为了一个死了的周姨娘，枉顾绮礼大好前程！

不说招抚西北这么大一个军功，即便治文，那也是京里好啊！没见江南才子都打破头往御前挤吗？

绮罗不是最在意绮礼前程吗？

过去十年，道听途说，卖画筹钱，襄助绮礼科举难道是假的？

郭络罗氏武荫世家，原能不在科举——灵光乍现，我幡然醒悟：绮罗用功读书，精熟经史子集，全是为保绮礼一世平安，远离战场，科举入仕。

是了，春花说过她没想到绮罗为了绮礼会教她和春柳读书写字！

绮罗读书教书都是为了绮礼！

绮罗进我府，游手好闲，无所事事——我的心瞬间为滔天嫉妒所吞没！

“不想！”抵不过我的注视，绮罗畏缩地垂下杏眼：“奴婢三哥与奴婢三嫂子不睦，所以，还是分开好些。”

出乎意料，绮罗会跟我提起玉容。

玉容害死周姨娘，一尸两命，是不可外扬的“家丑”，郭络罗家跟纳兰家一直粉饰太平，宣称玉容留京是替绮礼“尽孝”。

绮罗忽然告诉我娘家家务，即便语焉不详，也算开诚布公。

我终于觉出一丝安慰，追问：“只这个缘由？”

可还有其他？

我想绮罗替我做点什么，比如为了我，忍让琴雅，不叫绮礼跟费扬古打擂台。我想绮罗心里不只有绮礼，还有我！

“再就是，”绮罗接道：“自三哥来江南后，贝勒爷每次南巡都带着奴婢，倒是较在京时，见面还多些。”

绮罗不再怨恨我外放绮礼？

归宁几日，绮罗自由出入绮礼书房，一准看到那半架西北书籍，猜出绮礼想去西北建功。绮罗不愿绮礼以身犯险，只盼绮礼平安——我放绮礼来江南这件事算是歪打正着，办到绮罗心坎上了！

甚至于过去两年我不许她回娘家的仇都就此湮灭，绮罗念着我带她南巡，许她归宁小住的好！

绮罗可算念叨一回我的好了！

我满心振奋！

绮罗心思单纯，但能好好引导，必能跟我尽释前嫌。

再绮礼若真能如绮罗所愿的留在江南，不回京跟老大、老八瞎搅和，势必能减少太子对绮礼和我的猜忌。就是如此一来，绮礼的前程真耽误了，现在的按察经历最少得干两任，即还要五年才能升五品按察佥事，然后再两任升四品的按察副使、再两任升三品按察司——算下来最少要十七年才能换朱漆红门。

绮礼能愿意？

我努力回想，终于想到：那个面人！

去岁长亭，绮罗闹那许多事，大概是心存死志，权当是见绮礼最后一面。见面后绮罗叮嘱绮礼别忘了她，画张小像随身带着。这回江宁绮礼送绮罗一个他样貌的面人，也是纪念——绮礼坚持自己的主张，回京从军。刀枪无眼，绮礼已做好有去无回的准备。

眼见说不动绮礼，绮罗答应曹寅所请，走曹寅门路，全说通了！