第二天，他们依旧一起吃了午饭，不过这次尤利和梭洛也主动加入了厨房。他们一起做了四道菜：惠灵顿牛肉、鸡蛋鳕鱼烩饭、咖喱鸡块与椒盐薯条。

刚炸好的薯条金黄酥脆，薯香浓郁，乔治将它们沥好油，一股脑装进硕大的椰壳碗里，撒上一把椒盐后就开始上下抖动。

尤利正在另一面操作台上切洋葱——她说对于做饭她更喜欢亲自动手而不是用魔杖，而她的动作姿势确表明这的确是事实。

接触到她如此生活化的一面让乔治大约每隔一小时就要感慨自己邀请她来吃午饭的决定实在是英明，而那种莫名其妙的熟悉感又让他觉得他们似乎本就应该是家人......他们配合得如此默契，他的雀跃一刻不停，以至于他总要在做饭时竭力压住自己的嘴角以免让人觉得他真正的梦想其实是做名厨子。

椰壳不怎么隔热，他手心滚烫却浑不在意，专心地边翻边抖，直至椒盐均匀地裹在每一根细长金黄的薯条上。薯条表面的一点热油炸香了薄薄的香料，咸香微麻的气息混着浓郁薯香扑面而来——他以前吃的薯条有这样的好味道吗？乔治很怀疑。

其他三人各自手上有活，乔治先捏了一根薯条到自己嘴里尝尝咸淡。咔嚓一口下去，外壳酥脆，内里绵密，调味不咸不淡正正好，乔治一边被烫得斯哈斯哈一边来到几人旁边。

“嘿，趁热尝尝，这次炸得真的很好。”

弗雷德和梭洛转过头各自放下锅铲捏了一根品尝，斯哈斯哈的人变成了三个，乔治边笑边转向尤利。

“尤利。”

她低头看了眼案板，有些为难：“呀，我手上沾着洋葱汁......”

“来，那你张嘴——”

他举起一根，下意识吹了吹再递到她嘴边。

一切都太自然太平静了，像一个远离战火纷飞很久很久后的一个平凡夏日，他们的脑袋里没有那些宏大的、重要的东西，只有洋葱要切多大、椒盐有没有多撒这种微小却令人幸福的琐碎困扰......

尤利被这样的场景蛊惑了，下意识地，她张嘴咬了下去。

焦脆的外壳在她口腔里被碾碎时，那清脆的声音唤醒了她和他的理智。

他们同时僵在原地，震惊地面面相觑。

尤利后退一步，脚腕磕到了台面。她双掌撑住台檐，在咽下嘴里的薯条后率先点头：“味道很好.....炸得真不赖。”

乔治这才看着她慢慢回应：“是啊......所以，你到哪一步了？”

那种奇怪的氛围在他们的配合下消失了。

乔治放下薯条来到她侧面，和她保持着一臂距离，他们顺势讨论起关于咖喱鸡最后的提味环节。

第三天的菜单是博洛尼亚肉酱面、红酒烩鸡、洛林咸挞；第四天则是马赛鱼汤、油封鸭与意式烩牛膝......

他们之间的相处在饭友的身份下逐渐如鱼得水，有时两人也会彼此打趣几句，但显然他们都暗自注意不要让那种友谊式的打趣蒙上暧昧的色彩——坦诚地说，主要是尤利，乔治只是敏锐捕捉到了她的想法而选择配合。

有时候，乔治会惊讶于自己竟能这么擅长察言观色。

他对她的好感日益增长，而在那日复一日的午饭时光中，他也意外捕获过几次来自她的目光，他不会告诉任何人这一点，可有那么几个瞬间，他回味着她的眼神，探索那里面的东西，忍不住觉得......忍不住觉得......

那不是一场单相思。

可这个结论太匪夷所思了，像是最纯粹的白日梦，只是想想都让他觉得自己一旦说出来就会成为这个世界上最自恋最愚蠢的青春期男孩。

他烦闷地翻身，闭了眼仍忘不了这一切，在纠结半宿之后，他猛地坐了起来。

这不是在犯傻吗？不管她到底怎么想......我要做的就是贯彻自己的策略啊！

他又默念了一遍自己策略的简纲。

那很简单，只有三个单词：饭友，朋友，男友。

想到这儿，乔治长舒一口气，困意终于铺天盖地地涌了上来，他傻笑两声，倒头昏睡过去。

五月十七日。

距离他们成为“饭友”已经过去了快两周，这天中午他们刚刚一起吃了海鲜炒面与法式洋葱汤。下午两点，乔治捧着一沓大小不一的数种龙皮往亚瑟的办公室走，这些都是查理刚给他们寄来的好东西，沉得很。

刚走到电梯门，乔治听见一阵杂乱的脚步声，向左望去，一眼就看见跟在部长和一群司长之中的尤利，她几乎是和金斯莱一起被人拥簇在中间的。

“尤利。”

他喊她，而她在看见他后停下脚步，侧身让其他人先过去。

“哦我只是想——你正要去开会吗？”乔治改口询问。

尤利摇头：“已经开完了。”

她看着他手上满满当当的东西：“我帮你拿一些吧。”

乔治愣了一下，朝她笑：“好啊，谢谢。”

她从他怀里接过一部分龙皮，最上面的一块巴掌大的竟还是粉色的。

“查理说为了这一小片他和保护区负责人磨了很久，它在被魔咒攻击时会反弹至少35%的力量到对方身上。”乔治顺着她的目光开口。

“太神奇了.....”尤利赞叹，“可是只有这么一点儿，你们要怎么应用在这么大的项目里？”

“我们不直接应用，”乔治回答，“我们研究它。”

尤利把目光从龙皮移到他的面孔上。

“不仅是金钱上的限制，重点是对于龙皮的获取，目前最理想的状态是龙在自然死亡后由保护区回收加工。但是一旦需求打开，就没有‘自然死亡’这一说了，我们不希望为了保护巫师而伤害这个种族。等我们研究出龙皮的秘密，并用人工手段仿制出性能相似的材料，我们也会把这个成果公布出来的，这样一来，应该很少有人再冒巨大的风险去获取龙皮了......”

他看向她的眼睛，微微笑着。