小七却是一阵心惊，扑到他身边，持剑在地上画了一条线，平地升起一道屏障，自己挡在了肆虐的火舌和沉睡的朱焰中间。
他离得那么近，朱焰在暗处，偷偷望着他一身黑色的背影，束紧的腰肢，感觉一抬手就能将他揽入怀中。但也怕他坚贞不屈，是个忠烈性子，下一刻就能将剑尖先插进自己的胸膛，转身就持剑自刎。于是只好眼睁睁看着他端坐在自己面前，咫尺距离，却仿佛相隔山海。
朱焰心火愈盛，只好挪开注意力，凝神思考起现在的问题。
“到底是什么人买下小七的命，又送到我面前？”
“那座山神庙四周，明明有很强的阴气，聚集着上百游魂，怎么会不是暗渊的入口？小七又打算带我去哪里？”
“建山神庙的人，和买下小七的，难道是同一个人？有人在暗处跟踪我？这人是敌是友？现在这条路，难道也是那人安排的？”
朱焰想了一夜，认定了背后一定有一双眼睛在盯着自己，至于到底是什么人，与玄影卫又是什么关系，怕是要跟着小七到了地方才知道。
既来之，则安之。毕竟能有小七在身边“保护”，怎么看都不是件坏事。
晨曦初上，朱焰刚活动了一下手指，小七就仿佛受惊的小猫，一下子窜到了房上。
朱焰无奈地笑道：“我没什么仇家的，你其实可以不用藏在暗处。”
梁上传出小七的声音，冰冷又无情，“会被人看到。”
朱焰只好一直仰着头，说道：“你不是已经卖命给我了？左右以后也不会再卖给其他人，看到也没关系吧？”
“不好，不合规矩。”
朱焰心中一阵酸楚，不知道天性活泼、难以管教的小七，究竟会遭受多少折磨，才会时时将规矩挂在嘴边，完全违了本性。
“那我若是想找你呢？你总是藏在暗处，我怎么知道你还在不在？”
一只鸟雀形状的木哨从天而降，扔到了朱焰的怀中，这便是前尘也见过的暗卫专用的鹧鸪哨，吹起来如鹧鸪鸟啼叫，但因为声音太过凄凉，哨声凄清如啼血，朱焰对它的印象一直不是很好。
“那……你不是还得给我指路？你不说话，也不现身，我怎么知道往哪里走呢？”朱焰仍是不死心，总想亲眼看着他才行。
小七的声音已经有些不耐烦，低沉回答道：“向东。”
“我不识东南西北。”
“噼啪”一声响，一片枯叶在朱焰面前炸开，碎片落下的方向，正是太阳初升的东方。
“你累不累？要不要下来咱们去喝口茶？”
没有回复。
“你饿不饿？马上到晌午了，下来我们去镇上吃点东西吧？你喜欢吃什么？粥、米、面、饭？”
依旧是寂静无声。
“我买了包子，这家排了好长的队，闻起来就不错，下来吃一个吧？羊肉馅的，你应该喜欢。”
“不喜欢包子吗？我还买了粥，八宝粥，熬了半日的，又软又烂，还加了糖。”
朱焰在树荫下，左手举着一袋包子，右手端着一碗热气腾腾的粥，转着圈对着落叶念叨，“你半日不吃也不喝，难道真的修仙了么？还是说你早就不在了，我自己在这自言自语呢？”
树林中那人没有回答，但响起一声鹧鸪叫，算是对朱焰的回应。
朱焰也没了心思，想到那人可能在暗中看着，还得装模作样把手里的包子囫囵吞下，味如嚼蜡，心情更是十分低落。整个下午也没再说几句话，都如同泥石入海，毫无回音。
临近日落，这次朱焰早早寻了一处镇子中心最大的客栈，准备让小七好好休息休息。走进店中，拍了一串铜板在柜台上，对着正低头算账掌柜的说道：“店家，麻烦给我开一间上房，顺便做几个热菜送到房间里，哦，还要一壶烈酒。”
掌柜的无意间抬头看见他，先是打量一番，然后收了铜板，低声对着他谄媚说道：“客官，远道而来？看模样不似本地人啊！一个人喝闷酒多没劲，要不要来尝尝我们这的特色菜？都是时令鲜货，嫩得很。”
朱焰前世为了小七几乎是住在了厨房里，苦心钻研各式菜肴，如今都形成了习惯。一听说当地有特色菜，不觉来了兴趣，准备学了回去，等小七回了山若是思及凡尘，自己也能做些人间菜肴，解解他的馋意。
“好啊！那便给我加两个特色菜吧！要你们这最拿手的！”
“两个？！好啊！没问题！没看出来客官您胃口不小啊！”掌柜的眉开眼笑，说道：“那您还得再加点，这菜可是另外的价钱。”
朱焰看他比划的手势，眉头蹙起，问道：“什么菜这么贵？我可是行家，你不要诓我。”
“您放心，绝对物超所值，色香味俱全，您可有一晚上的时间，好好品鉴！”朱焰虽有些不情愿，但想到敢要这个价，说不定真有什么自己没吃过的人间美味，也就听了他的，又加了一锭银子。
掌柜的嘴咧到了耳朵根，舔了舔嘴唇吩咐小二将朱焰带去顶楼，点头哈腰地说：“客官，我们这菜得准备准备，房间里给您备了热汤，您先泡个澡，解解乏，好饭不怕晚嘛！一会连菜带酒，一起给您送到房间去。”
说到泡澡，朱焰挑起嘴角，待小二恭敬地退出房间，他斜倚在鲛绡屏风旁，指尖勾着腰间的丝绸衣带，望着雕花窗棂外渐沉的暮色轻笑："“饭不吃，澡总要洗吧？在树上趴了一天，我可不愿自己身边跟着一只小脏猫。”
小七翘起的脚尖在房梁上轻轻晃动，闷闷说道：“奴不脏，奴有净尘诀，可涤三界浊气。”
"可惜涤不净执念。"朱焰心中暗叹，望着烛光中摇晃的黑影，恨不得勾一勾手指，将他拽下来拥在怀中。
说话间，腰间丝绦已坠地，朱焰步入氤氲池中，玉池霎时蒸起云雾。他将长发盘在脑后，露出的锁骨如浸了蜜的羊脂玉，"你不替我试试这池子的温度么？"
小七声音有些愠怒，缩回身子去，靠在房梁上说道：“奴只卖命，没有卖身，不是丫鬟。”
朱焰有些心急说道：“这屋里就你我二人，我自己赤身在池中□□，你从头到脚裹得这么严实，不觉得别扭么？”
梁上人闻言，传出话来，“主子觉得别扭，奴回避便是。”
“哎！等一下！”
朱焰话没说完，只听木制窗框一阵轻摇声，咯吱咯吱，再问话房中便没了回音。他懒懒散散半倚在池壁上，指尖随意拨弄着水面。原本氤氲蒸腾的热汤，随着他周身逸散而出的妖气，竟凝结出霜色冰纹。
细碎的霜花顺着他散落的几缕乌黑发丝，在水面蜿蜒舒展，连池畔垂落的朱红纱幔都染上泠泠清辉，摇曳的烛火被寒气侵蚀，跳动得愈发剧烈。冰凌碎花攀上他的眉睫，映得那张本就清绝的面容，愈发显出几分拒人千里的凛冽。
“客官，您的菜来了。”