桐柏县县令耿洋靠着吃野果、啃树皮在山里足足待了四天，终于在第五天早上从山里跑了出来，而恰是这一天天降大雪，耿县令奇迹般地在大雪封山之前跑了出来。

耿洋一路从山上跑回县衙，刚进县衙就被两个彪形大汉架了起来，抬着进了书房。在进入书房前，他还以为是那采矿之人不愿放过自己，进了书房后他才发现等着自己的是更可怕的人物。

县衙书房内，一个蓄着山羊胡、身穿黑色道袍的人正坐在书桌前，看到耿洋被人架进来，他微微挑眉，眼中流过一丝欣喜。

“你可真是福大命大，竟然从山里逃了出来。”说着那人扯开嘴笑了笑，露出了两排有些发黑且丝毫不整齐的牙齿。

“见过张天师。”耿洋跪倒在地，浑身不自觉地发颤。

张天师站起身，缓步走到耿洋面前，将他从地上拉起来：“耿大人这么大的礼，真是折煞贫道了。虽然知道你好不容易从山里逃出来，但眼下却不是寒暄的时候。我已经去金矿那儿看过了，可惜，那里已经人去楼空，据说是一夜之间就消失了，就连矿洞洞口都被封堵了。”

听完张天师的话，耿洋不免一惊：“怎么会？那么多人...都不在山里？”

张天师点点头：“屋子都空了，我们在溪边找到了炼金的地方，也已经空了，我带来的人在山里搜了，也没有找到人。”

一时间耿洋也是哑口无言，他也没想到就这么几日功夫那些人竟然全都不见了。

当然，这么多人不可能一夜之间就消失不见，那些炼金的工具也不可能在一瞬间就被搬空。在发现那些被绑着魏师爷等人少了一个之后，周淮宁就开始谋划撤离事宜。她之所以早早考虑撤离主要是基于两点考虑：第一，易方离开桐柏镇去寻顾辞已经有十日了，人没有回来也就罢了，一星半点的消息都没有传回来，可见顾辞那边也遇到了麻烦事，继续在此处等着顾辞来救场也不现实。第二，耿洋来此处试探过，也同徐佑然打过交道，那人虽然猥琐但绝非蠢货，想来已经调查过徐佑然的家底背景，既已调查过却还对他们下手，那他这个小小县令背后有更大的靠山，而且这个靠山一定大过徐佑然家。

一帮人一起撤离目标太大，所以她先将所有人分成三到四人一组，每隔一段时间就让一组人离开，那些炼金的器具也是分批次带离。最后两批人则在付甲将被绑着的县衙众人放走之后，才从山林另一侧离开。魏师爷等人离去时还看到山洞口有人在劳作，所以当张天师等人抵达时，魏师爷等人才会说他们一夜之间不见了，而且也不曾看到有人从山中出来。

至于这一切，都被周淮宁看在眼里，她就躲在入山口不远处的农户家中。早在上山之前，周淮宁就注意到了山对面有几家农户，所以本着“最危险的地方往往最安全”的原则，从山上下来后，她第一时间就找到其中一家农户，给了点银钱，然后躲进了那户人家中。

同她一起的还有付甲、贾裁和万冠。他们几人受命于顾辞，铁了心要守在她身边，逼得原本想与她一道下山的徐佑然不得不带着心腹先行下山。

因着周淮宁出手阔绰，所以那农户将整间房子都腾出来给四人居住，一家人则住到隔壁邻居家去了。为了探听消息，白天付甲和万冠分别装扮成樵夫和乞丐，在桐柏镇晃荡。张天师到的第一天，几人就看到了，周淮宁亲眼看到魏师爷带着张天师等人进了山。

张天师虽然是替那位王爷前来的，但身无官职，无法调动县衙中的衙役，一筹莫展之际等到了耿洋从山上下来。于是，耿洋下山后干的第一件事便是让人彻查桐柏县里的外乡人。

探听到这个消息后，贾裁便提出要立即离开桐柏镇。周淮宁却摇摇头拒绝了，她之所以留在此处一方面是为了等顾辞。另外一方面也是舍不下这座金矿。无论是顾辞还是这座金矿，都是她寻找周煊也的希望所在，而且事情还没有走到最后，他们仍然有峰回路转的可能。而且，她相信顾辞不会丢下自己不管，虽然不知道他被什么事情困住了，但他一定会想办法过来。

想着对方迟早也要找过来，周淮宁决定主动出击。

“走吧。”细细分析过眼下情势后，周淮宁站起身，“去县衙。”

付甲和万冠还没有反应过来，贾裁已经给周淮宁披上披风、拿上暖炉，屁颠屁颠跟着她出了门。

刚走到门口，周淮宁就停了下来，扭头看了一眼付甲和万冠：“你们二人就不必随我去县衙了，你们继续扮成樵夫和乞丐在外面照应着，若是有个万一，也不至于被一网打尽。”

说着，周淮宁在贾裁的陪同往县衙走去。

未多时，二人便站在了县衙的厅堂中央。周淮宁抬头看去，看到县令耿洋坐在公堂书案前，头顶就是那块“清正廉洁”牌匾下，这画面要多讽刺就有多讽刺。耿洋身边除了魏师爷以外还有一个人，那人穿着黑色的道袍、身材清瘦、留着山羊胡，看上去约莫四十来岁，此刻那人正眯着眼打量着堂下四人。

“你们谋害朝廷命官，可知罪？”耿洋拍了一下惊堂木，一副气势汹汹的样子。

不等周淮宁做出反应，贾裁已经瞪大眼睛桀看向耿洋，凶狠的目光吓得后者一个激灵，差点没拿住手中的惊堂木。

“大人，您身为朝廷命官，怎么能睁眼说瞎话呢？”贾裁挑眉，冷声说道，“我们何时谋害朝廷命官了？”