周淮宁站在书房中央环顾四周，这间书房又小又杂乱，桌上堆满了书本和案卷，地上也散乱地放着一些资料，能让她站立的地方并不多。她没有想到顾辞会将她请到书房来，所以一时间有些无所适从。

顾辞倒是没什么异常表现，他大步走到书桌前，哪怕是踩到了地上的书卷也丝毫不在意。他从书桌后拖出一把椅子，将椅子上的东西扫到地上后将椅子摆在了周淮宁面前，随后给她端了杯茶。

接过茶的瞬间，二人手指短暂相触，周淮宁看到他眼中闪过一丝疑惑。虽然不知对方疑惑什么，她还是端着茶含笑看着他。

刚刚在厅堂，顾辞指着周淮宁，问她有什么想说的，但她却只是笑着看着自己，什么也没说。顾辞心中有疑，猜测到周淮宁可能是有话要说，但是不想让其他人听到，便将她请到了书房。

“请坐。”说着，他将书桌一角的书往书桌中间推了推，自己则一屁股坐在了桌角。

周淮宁将椅子往后拖了拖，然后坐了下来：“不知顾大人想聊什么？”

顾辞眯眼看着她，感觉到她有些局促但是并不害怕。在他接触到平民百姓在看到他时都是害怕的情绪比较多，眼前这个姑娘完全没有害怕只是有些......见到陌生人的局促和尴尬。

“你们的目的到底是什么？”顾辞紧紧盯着她，试图给她施加一些压力，让她说出实情。

被顾辞这么盯着，周淮宁有些不好意思，不过与他对视时她发现他的眼睛很好看，睫毛很长，眼型是丹凤眼。

周淮宁本就没打算隐瞒，顺势回答道：“一来是为民伸冤，二来是为了生意。”

“为民伸冤确实不是个令人信服的理由。”顾辞微微点头，“若是为了生意倒是更合乎情理，展开说说吧。”

周淮宁想思考着要从何处开始说起，沉默片刻后，她才缓缓说道：“我先从为民伸冤说起，我...我们家原本是...那个...汀州的富商，靠买卖药材发家。年初的时候，汀州知州想纳我做妾，我不同意，我家人也不同意，他便以我家药材以次充好、卖发霉的药材等罪名，把我们家抄了，还打伤了我...我爹，逼得我们从汀州逃离到了青河县。”

“等等，这和黄聪有什么关系？”顾辞有些不解地打断道。

“顾大人，稍稍耐心一点，这个故事并不长。”周淮宁说道，她的声音轻柔有透着几分从容。

顾辞挑眉，抬了抬手，示意周淮宁继续说。

“我们在青河县只能靠上山采药，买卖一些药材养活一家人。我觉得一直这么下去也不是办法，我爹娘的身体也不如从前，我哥哥还要考取功名，仅靠采药卖药并不能维持太久，于是我和哥哥在徐家哥哥的帮助下开始挖掘金矿。”关于挖掘金矿一事，周淮宁隐去了自己寻矿炼金的步骤，只是简单的说他们是如何拉拢泉州知州，如何顺利获得采矿权。

“但汀州知州一直盯着我们，我们一家的户籍还在汀州，我们怎么样都逃不出汀州知州的手掌心。若是汀州知州向我们发难，泉州知州也必然护不住我们，我们一介平民，现在干的是易得利却最容易让人觊觎的生意，他们那些当官的，动动手指，我们便又会一无所有。”周淮宁叹息道，“原本我们来建州是想要找安抚使，与他商量金矿采掘的事宜，希望通过转让一部分金矿利益给他，换得他的庇护。谁知道来了没多久就听说他逼得人家家破人亡，他这般行径与汀州知州如出一辙，我若是与他合作，那就是与虎谋皮。”

听周淮宁说完，顾辞脸上已有了愠怒之色，他为官这几年看多了民间疾苦，而这些疾苦都和少贪官污吏有关，原以为像黄聪这样坏的是少数，没想到还有这种以权谋私的祸害。

不过仔细琢磨一番眼前这位姑娘的话，显然她看起来有些柔弱，但不是不谙世事的千金小姐，家中遭难落魄了，她却能很快寻到翻身之法，知道如何拉拢官员，知道如何分析形势，甚至在知道不可与黄聪合作之后，立即搜集了黄聪的罪证转头找到了自己。

“所以，你们找了黄聪的罪证，是为了向我投诚，转头来寻我的庇护？”顾辞挑眉，不久前的怒意烟消云散，取而代之的是对周淮宁心中算计的好奇。

“可以这么说，但并不准确。”周淮宁微微一笑，怎么看都是一副人畜无害的样子，让顾辞觉得就算她心中有算计，但也绝不是害人的算计。

“我看顾大人是为民着想的好官，好官那必定不会只想着谋取私利，所思所行多是为国为民着想，我们想继续挖矿，虽然是私矿，但是我们愿意在原本缴纳给官府的银钱的基础上，再拿出一部分银钱来上缴给大人您。”周淮宁笑着说完，这时才发觉自己有些口渴，她起身走到书桌前，拿起桌上的小茶壶，对着壶口便喝了起来。

“给我？你这是贿赂我？”顾辞看着这个心思缜密，言行却不拘小节的人，心中涌起一股奇异的感觉。

顾辞平日里喝的茶不算上品，只有淡淡的茶香，但是很解渴，周淮宁一口气喝了半壶。