菜上得很快。

跑堂的小二端着托盘进来，脚下生风，托盘在手里稳得像钉住了似的。

蟹酿橙上来的时候，莫惊春眼睛都亮了。

那橙子摆在白瓷盘里，金黄油亮，盖子掀开一条缝，热气带着橙香和蟹鲜一起冒出来，满屋子都是那股味道。

她拿小银勺挖了一勺送进嘴里，橙香和蟹鲜在舌尖上炸开，像是有什么东西在嘴里绽开了一朵花。她闭了闭眼，睫毛微微颤了颤，发出一声满足的叹息。

“值了。”她说。

那语气，像是这辈子就指着这一□□着了。

莫恋雪在旁边笑了半天，笑得眼睛弯成了月牙。

刘氏也被她逗笑了，伸手轻轻拍了她一下，说：“吃你的吧。”

......

吃到一半，莫惊春起来去净房。莫恋雪也说要去，说一个人去没意思，姐妹俩便一道出了雅间，沿着走廊往净房的方向走。

珍馐楼的二楼比一楼安静些，走廊两侧是一间间雅间，门都关着，门缝里透出昏黄的灯光和隐约的谈笑声。

偶尔有掌柜或小二端着托盘匆匆走过，脚步轻快而稳重，经过的时候微微侧身让一让，点头致意。

走廊尽头拐个弯，再走几步，就是净房。

......

莫惊春带着姐姐拐过弯，迎面看到一个人从净房里出来。

那人穿着一件石青色直裰，料子上乘，剪裁合体，衬得他身量颀长。面容清癯，三缕长髯飘在胸前，打理得一丝不苟，每一根都服服帖帖。

正是柳二老爷。

莫惊春脚步一顿，侧身让了让，目光微微垂下来，落在他袍角的下摆上。尽管前几次见面都是带着面具或者是幕离，可还是心虚的很。

柳二老爷自然是不认识莫惊春的，目不斜视地从她身边走了过去，脚步不紧不慢，袍角微动，带起一阵淡淡的檀香味。那香味不浓，若有若无的，像庙里的香火气，又像书房里焚的檀香，闻着让人觉得雅致，也让人觉得疏离。

......

莫惊春不动声色地继续往前走。

净房旁边有一道楼梯，通往一楼的账房。楼梯窄而陡，木质的台阶踩上去会有轻微的吱呀声。莫惊春从净房出来的时候，恰好看到柳二老爷下了那道楼梯，往账房方向去了。他下楼的动作不急不缓，一手扶着栏杆，一手微撩袍角，每一步都踩得稳稳当当。

她多看了一眼，正要收回目光，余光里瞥见了一个身影。

一个女人。

那女人站在楼梯口旁边的一根柱子后面，半张脸藏在阴影里，只露出一角红色的衣裙和一只戴着翡翠镯子的手腕。

那红色不是正红，是胭脂红，在昏黄的灯光下显得暗沉沉的，像凝固的血。

翡翠镯子水头很足，即便在阴影里也能看到那一抹莹莹的绿意。她微微低着头，姿态带着一种刻意的恭顺，像是在等什么人。脊背弯出一个弧度，不是自然的放松，而是经过精心计算的卑微。

磐石从走廊的另一头走了过来。

莫惊春的呼吸微微一滞。

......

磐石穿着一件半新的青布短褐，衣裳洗得发白了，袖口和领口都磨出了毛边。

可穿在身上的感觉完全变了。和上次在柳家院子里见到的那个呆滞、木讷、厚道的仆人判若两人。他的腰杆挺得笔直，像一根钉在地上的铁棍。下巴微微扬起，眼角的余光扫过走廊两侧，带着一种居高临下的审视意味。

那种目光莫惊春见过——在那些手握重权、发号施令的人脸上见过。他的步子迈得不快不慢，每一步都踩得稳稳当当，像是一个习惯了发号施令的人——而不是一个挨了二十板子的下人。

磐石走到那个女人面前。

女人立刻弯下腰去，幅度很大，几乎折成了九十度，双手交叠在身前，姿态卑微到了尘埃里。她对磐石说了句什么，声音很轻，轻得像是怕惊动了空气里的灰尘。莫惊春隔得远，只能看到她的嘴唇翕动了几下，却听不清一个字。

磐石没有说话，只是微微点了点头。那个点头的动作幅度极小，几乎只是下巴动了一动，但其中的意味却重如千钧。下巴的弧度甚至带着一丝倨傲，像君主对臣子的勉勉强强的认可。

然后他转身走了。

女人直起腰，跟在他身后，始终落后半步，低着头，像一个忠心耿耿的奴仆跟着自己的主人。她的红裙在地上拖出细细的声响，窸窸窣窣的，像蛇在草丛里游走。

莫惊春站在净房门口的阴影里，一动不动地看着这一幕。她的后背贴着墙壁，冰凉的墙面隔着衣裳传来一片寒意，可她浑然不觉。脑子里像有一团火在烧，烧得她太阳穴突突直跳。

一个对柳家主人唯唯诺诺的仆人，被另一个女人毕恭毕敬地对待。那个女人穿的是红裙，戴的是翡翠镯子，说明她的身份不低——至少在外人看来不低。那些东西不是普通人家用得起的，光那只镯子就值好几百两银子。可她对着磐石弯下了腰，像一条狗。

而磐石，一个挨了板子、在柳家端茶倒水的下人，接受了她这一拜，心安理得。

这不是仆人。