孟寥到的时候，常远晖方才派人送给贺知颐的信也收到了回复。

刘知业但见明公拆看完那封神秘回信，向自己问：“孟佐史手头尚有哪些公务未完？”

这是要赶人了！刘知业精神抖擞，立刻回复：“回明公，孟佐史手头并无余务。”夜长梦多，能早走人早走人！

孟寥自入职以来，第一次听刘知业如此通情达理，竟不禁微哂。

他像是毫不在意被遣。常远晖不觉第一次好好地打量了这个青年人一番。形貌风度，果然像贺知颐会看上的人。刘知业和孟寥的梁子什么时候结下的，他略有耳闻。刘知业与国公府私下有过何种交易，他一清二楚。但他并不想点破。青年人不明白揣而锐之不可长保的道理，既卷入了这个复杂黑暗的漩涡，暂时去职是对他的保护。

贺知颐的人，让他自己罩着吧。

常远晖笑道：“难得法曹放人如此爽快！——孟佐史，你下去吧。”

孟寥去后，常远晖道：“看来他今日便能走？”

刘知业道：“此刻便能走！”

“好啊，由你安排。”常远晖收了笑：“只一点，近日不许他离开洛阳！”

户曹值房。老好人罗启为难道：“孟佐史……不不不，你已不是佐史了……孟郎君，不是我不给你开过所……”罗启附耳道：“是明公交代过，不许你离开洛阳。”

看来那些人仍不放过他。孟寥略一沉吟，道：“若只给殷娘子姊娣三人开具过所，是否可行？”

“这个可行。”罗启总算有了个机会表达自己的同情，立刻回到案前研墨执笔：“殷娘子要去往何处？”

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孟寥取了过所，整理完法曹值房里自己的那张长案。

-“若刘参军对你的能力不满，随时可将你遣回，你仍要去？”

-“是。我仍要去。”

他曾在这个地方，切切实实地做过一些事。刘知业不代表“法曹”。他鄙夷前者，但仍尊敬后者。

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周盈还有病人等着，无法久留，替她煎上了药，交代阿瞻阿怀看着，便先回了杏子庐。

孟寥回来的时候，家里一片静谧。地上的狼藉都扫干净，厨房里蒸着豆饭，阿瞻阿怀坐在灶前的小板凳上，瞻之靠着墙，怀之靠着他的肩膀，两个人都睡着了。他俩昨夜也一夜未眠。只有小狗从怀之脚边站起来，对他摇摇尾巴，往屋里走去。走两步，回头看看他，见他跟上来，又继续走。

炊饼把他带到聿如的屋前，见他举手将要推门，才又溜跑回厨房去了。

孟寥慢慢放下手。门虚掩着，但哪怕再轻地推门，仍然会发出吱呀声。

他在门边凭墙而坐，注视着眼前的小院。小桂花树。墙角的花花草草。她新种的小葱和蒜苗。炊烟袅袅升上瓦蓝的天空。豆饭的香气。他想起那个他第一次到家的晴朗中午。目眩神摇里他确认了她的双目里没有抗拒和惊惶，然后翻身将她按在榻上，如同梦中已做过千百次那般，蛮横攫取地吻了下去。

她的腰在他手掌里。她的身子在他怀里。她的双眸在春天的江潮里。

-“船到江心了！”

-“什么船？”

-“陈人的商船。”

三张过所还在怀里揣着。孟寥取出来，一张，一张，又看了一遍。

罗启的字没有她的好看。在路上，她拿雌黄粉涂过的那张过所，上面的名字，是她自己写的。

“我叫聿如。”她环着他的颈项，认真地说。

孟寥仰面靠在墙上，闭上了眼。

隔着门，屋里的聿如，与他在同一堵墙的两侧抱膝而坐。

他的父兄亦捐躯于陈隋战场上，而他从来不曾因此而迁恨于她，甚至为了她忤逆上司，他能斩截地说出“令尊是令尊，你是你”。为什么她却过不了心里的坎，为什么即使明白不能把父亲的案子和水匪们的性命全系于他一身，仍会觉得和他在一起是负罪？

追问到最后，她震然发觉自己竟在竭尽所能地想可以和他继续在一起的理由。

这是一个宁静的中午。一切都在宁静地崩塌。她把脸埋在臂弯里。

似曾相识的姿势唤起的回忆。曾经有一次，她也是像这样坐在无人的街角。后来呢？

过于痛苦的回忆似乎会被身体遗忘。聿如想了好久，才想起来，然后何爽找到了她，对她说，孟寥不行了。

那一刹锥心蚀腑的痛苦，隔着这么久仍然淹没了她，痛得她攥住中衣宽松的领口，拧紧秀眉。而恍惚之中，外面竟真的又响起了记忆中的那个粗哑的声音：

“殷娘子！在不在家？”