为什么要制造恐惧？这一点她仍想不通。国公府意欲何为，非她一介布衣所能知悉，譬如登山，她只能看到自己目前所到之处的景致。

那么谁能知道？……那应是与国公府地位相当……与国公府有过交往的……

她小声说：“腿麻了。”孟寥忙撑着她换个坐姿。聿如借着他身躯的掩护，耳语道：

“你救我那晚，贺知颐去国公府所为何事，孟郎知道吗？”

“将军和国公府想要同一块地。”孟寥仍不觉用了旧称：“国公府像是占了先机，那夜将军原想去探一探虚实。但崔世英一点儿口风也不露，无功而返。”

“那块地在哪儿？”

孟寥回忆道：“将军说过，地在城南……”

二人同时望向对方：“永义坊？”

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家令捂着胸口，被人扶着，半靠在硬得硌人的坐榻上。州府的什么东西都是冰冷的。阴阴沉沉。他透不过气来。

她手上究竟攥着什么线索？那个可恨的女人……自己已经败过一次，忍痛割了三十贯，还要再输一次吗！

佐史退出了房间。刘知业背着手走了两圈，恳切道：

“家令公！贵府究竟有何交代，还请阁下明示！那华度儿纵罪大恶极，窃取贵府多少金银，也该明正典刑。怎么能教犯人不明不白地死在狱中？下官实在是担不起这个责任！”

州府只有一点略比国公府好，便是在家时只有阿郎倚在榻上，他站着回话的份儿，此处却能看别人站着回话。家令的气略顺了些：

“刘参军，还怎么张口闭口‘不明不白’？眼下第一要紧的，便是咬死了那华度儿服毒自尽，任何人面前都不要松口！”

这老头儿倒能躲在后面不必去应付任何人！刘知业道：

“家令公先前只说去牢里认一认犯人、问些私事，那地牢外人原不能进，我已法外容情。怎么这认着认着还认出人命来！那些胥吏一个个眼睛尖得很，下官也就这一副身躯，怎么堵得了悠悠众口？”

虽说是一根绳上的蚂蚱，但蚂蚱们都更喜欢看对方比自己还急。刘知业愈急赤白脸，家令愈心平气和：

“刘参军一句话压在这儿，谁难道还敢往外泄一个字？除非是不把刘参军放在眼里！”

话中带了些不以为然。他阿福管着国公府家丁婢女百十号人，要都像这般弱势，这个家还怎么当？

刘知业忍无可忍，尖刻道：“州府胥吏官儿再小，领的也是朝廷俸禄，不是我刘某的奴仆，不靠我刘某给他们发禄米！家令公既不把下官的处境放在眼里，下官也只好公事公办！”说着拂袖而去。家令道：“刘参军何必冲动……”

话音未落，刘知业另一只官靴竟也踏出门外。家令见他这是动了真格，踉跄翻下榻：“刘参军！兹事体大，使君亦明内情，参军不可轻举妄动！”

家令一发急，刘知业的气顿时彼长此消，收步蹙眉道：

“明公知情？”

家令松了口气，四顾无人，压低嗓音道：“使君答应给阿郎一块地……不知刘参军喜欢什么样式的宅子？”

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他听不清那两人在说什么。但见低头共耳语，恍若身外无人。

彻骨的孤独之中，臧仲忽然很想知道那是什么滋味。

他也忽然很有兴趣知道，若有朝一日，命运非要将这样的两个人拨弄到彼此的对立面，又会是什么滋味？

刘知业从二堂出来了。家令却不曾出现。刘知业坐在案后，道：“家令旧疾复发，已由人接回国公府。殷氏女，你若仍坚持要本曹搜查国公府，可有明证？若搜查无果，可愿承担刑罚？”

家令既已先行返回，她还能搜得到什么？聿如笑笑道：“民女怎敢要求搜查国公府。请问刘参军，家令临行前，可交代过寻找我堂弟阿瞻的下落？”

刘知业一顿：“这……自是要寻。”

聿如道：“若我找到阿瞻，是否应让我来抚养堂弟？”

刘知业沉吟了会儿。聿如道：“阿瞻毕竟只是安国公的外孙，长期寄养叨扰，一来于心不安，二来深恩难报，三来阿瞻的亲生父亲尚健在，于情于理，都应由我带着他寻找生父，还望刘参军成全。”

和方才的密谈比起来，这算得了什么大事。刘知业的心思已全不在此。只记得那小公子失踪了三日，国公府至今其实都未报案，大约是不受待见。自己一句答应算什么？国公府将来要人，他们自有明里暗里千百种方法。自己犯不着当众落下个不近人情、偏袒一方的名声。遂道：

“也罢，人之常情。”随口总结了几句，仍以自尽为名结了华度儿案，夜班与白班狱卒各担一半责。念在此贼奸恶死有余辜，从轻处罚，扣一月俸禄。于是匆匆退堂。

郭子峻一步三回头地和衙役们回到各自岗上。孟寥扶着聿如起身。她的衣衫被荆条抽破了，一道道洇出鲜血。聿如这时才觉周身伤痕绽痛，行路一瘸一拐。孟寥搀扶着她走到门口，正要迈出门槛，聿如道：“你还当值呢。”

刘参军的另一个佐史恰好找过来，语速极快道：“孟佐史，刘参军让我知会你，今夜整理卷宗，下了值别着急走。”说罢匆匆离开。

孟寥忽然后悔自己选了法曹。他此刻最强烈的愿望就是能守在她身旁。聿如也咬了咬唇，却立刻收起失落，笑道：“别担心我。我今天总算办成了一件事，阿瞻能留下了。多晚我们都等你回来。”

孟寥半晌方道：“好。”他也只能如此。

聿如想了想，轻声道：“孟郎午休时若有暇，找那位姓吴的年轻狱卒说说话吧。平白被罚了一月的俸禄，他心里一定不好受。我和阿瞻阿怀被关在牢里时他帮过我们，是个好人。”孟寥点点头。聿如说：“我走啦。”

她不要他目送离开，说这是州府门前，让人看到了不像话。只让孟寥看着她一步步挪下台阶。走出视线之前，站在太阳地里，又回头向他笑了笑，眸子亮晶晶的。

臧仲不知何时站到他身旁：“黑甲将军案，你们不查了？”

孟寥转身走入庭中。“查不查不该问我。”

臧仲脚步轻快地跟上。“她诓起人来面不改色得好像在喝水，你就不怕她有朝一日把这副本事用在你身上？”

孟寥道：“我被她诓一辈子，也轮不到用在你身上。”

一阵兴奋伴随着怒气升起，臧仲看着他的新同僚走进法曹值房的背影，忽然发觉他的愿望之一竟已实现了：他未必输得过他。既然老天有眼，阴差阳错，将他们放到了同等地位上。