云开雾散，长夜已尽。孟纨眨了眨眼，双眼渐渐复明。白绮已从人形化作小白蛇。

密林中万籁俱寂，只闻几人行走时带起“沙沙”步履声。

再往前行，来到了一条岔路口，走在最前头的赵如星伸长脖颈四下张望，突然回首看来，却不见白绮的身影。

他先是一愣，旋即看清挂在孟纨肩上的小白蛇吐-出信子。

“道长，这这这……”赵如星惊魂未定，舌头打结。

白绮身形微微前倾，仰首问他：“你怎么不走了？”

听闻小白蛇口中发出熟悉的声音，赵如星双腿发软，求助的目光看向孟纨，“道长，我……我不知走哪一条路。”

孟纨视线向两条黑漆漆的山路探去，同样杂草丛生，“你来时走的哪一条路，不记得了？”

“有妖怪追我，我只顾着逃命了……”赵如星声音哽咽，几欲哭出声来。

孟纨未及开口，忽闻小白蛇口中发出“滋滋”声响，白绮已攀上赵如星身旁的古树，“你仔细想一想，有没有眼熟的地方。”

可能是白绮一个活生生的人悄然化作一条小白蛇让赵如星过于震撼，也可能是久在密林中穿行他已是麻木不仁。

总之，赵如星看上去还算平静，沉默着开始认真寻找出路。

孟纨飞身跃上树梢，遥遥望去，映入眼帘的唯有茫茫林海。

赵如星双眼紧闭，来回转了几圈，应是在努力辨别方向，“道长，这条路。”他突然睁开眼，兴奋地指着左边那条路，“我想起曾在此处摔了一跤，险些被蝴蝶怪追上。”

“这样性命攸关的事，你也能说忘就忘了。”小白蛇落回孟纨肩上，忍不住出言揶揄。

赵如星一噎，他抿了抿嘴，强作镇定，只垂着头默默往小路走去。

三人穿过密林，明亮的晨光铺满天际，徒行数百步，几人行至一处掩隐于巍峨峭壁下的山洞。

赵如星躲进一块巨石后，目光小心翼翼地往外探去，“正是那里，除却蝴蝶怪，我从未见过其他妖怪，不知是否只有蝴蝶怪在此作祟。”

说罢，他回头看向孟纨，眼中有一刹那失神，他闭了闭眼，“道长，直接进去吗？”

孟纨思忖片刻，低声道：“勿要莽撞。”

白绮自孟纨肩上抬起头，视线与孟纨眉眼齐平，“孟道长，我先进去看看？”见孟纨略略一颔首，她身形一闪，划出一条细长弧线，飞身掠至洞口。

山洞内夜色幽暗，不闻人声，更不见人迹，遑论食人妖怪的踪影。她攀上石壁，迅速往里移动，除却沉沉夜色，再无活物或死物的迹象可寻。

“孟道长，山洞里面并无人迹。”白绮身形落至孟纨肩上，又偏头盯着赵如星，满眼疑惑，“赵公子，你确定是此地？”

赵如星点头如捣蒜，神色沉重，“我发誓，正是此地，我逃跑时在洞口跌倒了……”

白绮嗤笑一声，没忍住讥讽道：“你这一路尽在摔跤，未被妖怪抓去当作储备粮，也算是命大。”

赵如星噎了一下，霎时无言以对，再次向孟纨投去求助的目光，“道长，怎么办？”

孟纨斟酌片刻，“进去看看。”说罢，他举步便往洞口行去。

正如白绮所言，山洞内不仅漆黑不见五指，更有泠泠水汽萦绕，几人方一踏进洞口，刺骨的寒气扑面而来，直激得人面部生疼。

越往里走，身后微弱的光线逐渐消失，白绮正担心孟道长是否会看不见路，这个念头方在心下浮现，忽闻一阵震耳欲聋的叫嚷声在山洞内响起。

“他来了，他来了，他终于来了。”男男女女混合在一起的叫喊声如雷电轰鸣，震得人头昏脑胀。

顷刻之间，山洞内灯火通明，之前的黑暗仿佛幻觉一般消失无踪。

“让我看看，这是谁来了？”一名苍老的妇人着一袭暗红色长袍，轻飘飘地来至孟纨身前。

“像，太像了。”她眸色浑浊，视线落在孟纨脸上，频频点头，嘴角往后裂开及至耳畔，面部褶皱犹如枯老树皮。

如雷贯耳的叫嚷声复又一齐传来：“像，太像了。”

白绮见状，霎时如堕云雾中，忍不住出声问道：“像什么？”

红衣老妪却仿佛未听见，视线不离孟纨，口中只重复着那句：“像，太像了。”

弄得白绮一头雾水，她抬眸朝孟纨看去，孟纨似洞察了她的心思，低声道：“她应是只会说既定的言语。”

“是的。”赵如星躲在孟纨身后，连连点头附和，“昔日我被抓来时，他们也这样说话。”

闻言，白绮的视线向赵如星面上探去，顿时如梦初醒，先前她甫一见到赵如星，便觉有些眼熟，实则并非因在逐月城内赵员外家中看过他的画像。

而是，赵如星的眉眼，竟是与孟道长有些相似。

再闻山洞内念咒语一般回响的声音——“像，太像了。”白绮不禁生疑，此地的妖怪，是在寻什么人？或是，寻与某人有相似之处的人？

这个念头方一跃上心头，白绮顿觉荒唐而不可思议，真相像被云雾缭绕，难以分辨。

她的视线落在红衣老妪身上，心下疑惑更甚，“孟道长，她是鬼，或是妖？”

孟纨却出言否认：“皆不是。”

闻言，白绮不敢置信，“莫非是人？”红衣老妪看上去哪里还有半分活人的模样。

“傀儡。”孟纨言简意赅。

“傀儡？”

白绮被封印在赤水海里沉睡了不知多少载春秋，封印解除不过寥寥几日，怎知这世上的生物有几何。

这是她第一次听说“傀儡”这种生物，也可能是死物。

“孟道长，傀儡是死人吗？”白绮不懂就问。

孟纨抬眼打量周遭，“并非全是，或由活人所制，人身上的某一部分或某些念头所化。”

白绮一下子接受了太多信息，似懂非懂，若有所思，“竟然是这样……”

山洞内鬼哭狼嚎的声音忽远忽近，除却红衣老妪，并不见其余或人或妖或傀儡出现。

孟纨：“赵公子，你被困此地数日，可还见过旁人？”

赵如星听了只是摇了摇头，“我被关在一个漆黑而潮湿的地方，从未见过旁人，我……”

话音未落，便闻孟纨出言提醒：“当心。”

白绮循声望去，只见散落在潮湿地面上的人类残肢蠕动着向前移动，先是零星几块碎肉碎骨，逐渐越聚越多，最终停在他们面前，堆积成一座半人高的小山丘。

“啊啊啊……”赵如星一蹦三尺高，连滚带爬地往后退开。

孟纨后退一步，“此物能吞噬生灵。”

白绮心下一惊，“孟道长，你是说……被这东西碰到身体，会变得和他们一样？”

“非也，而是，与他们融为一体。”一个阴阳怪气的声音突然从身后传来，却是赵如星。

白绮回首看他，“你……”

一语未了，便见赵如星早已不复先前胆小怕事的窝囊样，他面带揶揄之色，“孟道长，难道你不曾察觉，我与你长相颇为相似吗？”

白绮的视线不离他，眉心微蹙，“我早发现了，那又如何？”

“哈哈哈……”赵如星倏地嗤笑出声，刹那间，他的脸皮从眉心撕裂开来，皮肉成块脱落，与地上的残肢融为一体。

失去脸皮保护的面部血肉模糊难辨，须臾间又生出新皮肤，长成一张几乎与孟纨一模一样的脸。

“这样呢？”赵如星笑容诡异。

别说白绮见状神色大变，便是孟纨亲见眼前之人长着一张与自己七八分相似的面容，也有一瞬间失神。

不难看出，逐月城中年轻美貌男子失踪一事，当真与他脱不了干系。

“你并非赵公子。”孟纨淡声道。

“我自然不是那个窝囊废。”赵如星——红衣少年厉声应道，旋即，原本缓慢蠕动的残肢碎肉像是接收到命令，猛将四下散开，发起进攻。

孟纨飞身退开数步，抽出腰间白玉短剑，残肢分散开后攻击性减弱，被短剑击中后便落地不能动弹。

他出言提醒：“残肢会把人困住。”

闻言，白绮恍然大悟，招数如此阴毒，竟是欲把他们团团围住，逼至与残肢断臂融为一体。

“你究竟是谁？”闪避过程中，白绮不忘出言问红衣少年。

红衣少年却出奇地配合，“我没有名字。”

“你是什么东西？”白绮继续追问道。

红衣少年却绝口不提。

孟纨逐渐被残肢围困，倏闻他开口轻声念咒，一簇烈焰从他指尖点燃，猛将爆发，将残肢团团包围。

一阵阵凄厉痛苦的哀嚎传来，在山洞内回响，仿佛被孟纨放火燃尽的并非死人的残肢断臂，而是数十名活人鲜活的身体。

“这些是……失踪之人。”孟纨抬袖挥散浓烈黑烟，视线落在焚烧后的灰烬上。

红衣少年眉宇间笑意盈盈，“道长，你瞧瞧，都是因为你呀，他们才会落得这般凄惨的下场。”

孟纨不由的一蹙眉，虽说“赵如星”幻化成与他有七八分相似的人形时，孟纨便知此事蹊跷，可能与他牵连颇深，但此刻听闻红衣少年如是说，内心仍是颇受震撼。

他在这世上醒来不过寥寥数日，如何能有如此成就——沦为致使旁人命丧黄泉的罪魁祸首，背后定有更大的阴谋。

“真是可笑至极。”见红衣少年不再言语，白绮出言奚落。

红衣少年冷笑着看向她，“小白蛇，我对你并无恶意，你有今日的遭遇，只能怪你选错人了。”

话音一落，忽闻几声禽类凄厉嘶鸣，红衣少年蜷缩在地上，浓烈的黑烟弥漫开来，两只外形酷似野鸭的鸟儿合并在一处，双翅扑腾，正伸长脖颈长啸。