“不要！”周景云被噩梦惊醒，喘着粗气从榻上坐起。

一方温热的汗巾落在他额头，轻柔的嗓音暗含担忧，“大公子梦到了什么？”。

回神的周景云将那握着汗巾的藕臂挥开，呵斥道，“离我远点”

热水被打翻在地，将阿怜的衣服浇了个半湿。

看阿怜有些瑟缩地抱着手臂，他不自在地开口，“你不用做这些，回去睡吧”

阿怜没有如他所预料的那样放下汗巾就离开，而是抬眸认真地看着他，问道，“那我该做些什么？”

“……”

“明日去药房把我的新药拿来”

得了吩咐，阿怜才端着汗巾和热水退下，到了中堂，将托盘一撂，径直往侧卧去。

要不是管事的硬要她守在门外，她才不干这活。

今后若管事的问起，她便说已经得了大公子亲自安排的拿药的差事。

别再想支使她。

第二日阿怜端来煎好的药，周景云看她还穿着舞姬服饰行动不甚方便，就叫小厮去找来裁缝给她做几件衣服。

因有几分赔罪的心思，料子和款式都随她挑。

本以为她多少会选几件中规中矩的，谁知道她选的全都是时兴张扬的款式，她行事颇为新奇，周景云听说时罕见地笑出了声。

阿怜穿着新衣欢欢喜喜地在松涛苑内活动，鸟雀叽喳似乎都比平时响亮了几分。

美人配华裳，到底是没有浪费那婀娜的身段和芙蓉似的脸蛋。

阿怜还未踏入琼花阁，就在那里出了名。

貌美的舞姬一朝翻身，不再抛头露面供贵族子弟观赏取乐，而是搬进周大公子的松涛苑做上了侍女。

“妤清，你素来跟她交好，她如今身份不一般，怎么也不替你说上几句美话？”素来看不惯阿怜的女子借机挑拨。

未等杜妤清有所反应，就听熟悉的声音随推门的嘎吱声一同响起，“是谁在背后嚼我舌根呢？”

阿怜穿藕粉色的对襟纱衣，披一件御寒挡雨的外氅，这身行头，若是个不知情的，还以为她是哪家的贵族小姐。

室内鸦雀无声。

看来她在松涛苑过得不错，杜妤清的脸上浮现淡淡的笑意，她就知道，阿怜是个聪明人，惯不会委屈了自己。

瞪了一眼那背后挑拨的女子，阿怜换上笑脸，轻快道，“清清，你随我来，我有话对你说”

“清清，我向大公子求情，还你良家籍贯”，阿怜是带着好消息来找杜妤清的，“你不是想念家中妹妹吗？若有了这个，你就可以回苏杭去找她了！”

阿怜一副等待夸奖的表情，谁知杜妤清笑脸一滞，推开阿怜的手，低头道，“阿怜，你的心意我领了，可我有自己的考量”

她停顿半晌，转而为阿怜考虑道，“周大公子性情温良，他那里到底算一个好去处，若你还籍出府，不一定能保得住自己”

“你若想留在周府，我去求大公子，让你也搬进松涛苑，”阿怜以为杜妤清担心还籍出府无依靠，便继续劝道。

她决计不会留在周府，想趁着离开前给杜妤清捞一些好处。

“阿怜，你就别操心我了，我现在拥有的一切正正好，一分不多，一分不少。”杜妤清叹了口气，表情无奈。

深夜，趁着各个厢房的烛火熄灭，一身影轻手轻脚地从窗户缝钻出，往主院奔去。

“主子”，黑衣人跪在地上，拉下覆面黑布，赫然是白日里刚和阿怜交心的杜妤清。

“她白日去找你，说了些什么？”周清宴把玩着手中折扇，语气慵懒。

杜妤清眸光跳动，“她说，要给我良籍，让我归家”

“哼”周清宴冷笑一声，将折扇放回红木桌上，“她倒是重情重义”

“要不是我哥哥半路杀出来，她随你入贺府，便是一步绝佳的好棋”

“她对你这般信任，又生得引人注目，”不知想到什么，周清宴稍稍停顿，又继续道，“性子也泼辣”

“有她做掩护，你在贺府的活动范围能大上不少。”

“若是就这样放她待在我哥身边，实在可惜。”周清宴摇头琢磨，似是在想如何能让周景云松口放人。

杜妤清心里一紧，试探性地劝道，“阿怜……生性稚纯，对主子大计一概不知，若送去贺府，怕不经意坏了事”

鹰隼般的眼睛锁定杜妤清，让她背上沁出一层密密麻麻的冷汗。

“这有何难？要是坏了事，杀了便可，还用我教你吗？”周清宴语气冷冽，眯起眼睛，“我放纵你跟她走近，可不是让你帮她说话的。那些不该有的妇人之仁，尽早丢了”

杜妤清紧绷之际，他又似无奈地放缓了声音，劝道，“你可别忘了你的初心”

她的初心，是为她葬身贺府的姐姐报仇。

“属下明白”，杜妤清鼻头酸涩，闭眼调整情绪。

“哥哥这边我去着手，她那里，你也多下些功夫”，周清宴还是没歇了送阿怜进贺府的心思。

“属下遵命”

天明放晴，周府的花开吸满雨露，沐浴阳光，开得得格外鲜艳。

花丛掩映中，身形婀娜的女子穿春日薄衫，笑语盈盈。

她从树梢折下几枝桃花，似乎想盘成花环，无奈力道不够，编紧这头又松了那头。

轮椅上的男子捂嘴掩饰笑意，看着她越来越急，便主动伸手接过一枝，弯成弓状，方便女子拿着余下的桃花枝蔓缠绕。

周清宴远远望去，目光不自觉追随那个身影，连他自己都未曾察觉。

他挂着张笑脸走近，呼道，“哥哥好兴致，天刚放晴，便带着侍女出来赏花玩乐，嫂嫂泉下有知，定然也会开心的”

周家大公子明面上并无妻妾，这又是什么家中秘辛？

周景云面色一僵，双手下意识摸上轮椅两侧，见阿怜脸上只有好奇，并无其他，忽得松了一口气，心里五味杂陈。

“我们回去吧”周景云不欲与周清宴多说，对阿怜道。

阿怜点头，推着轮椅就要离开。

“哥哥怎么这般不待见我？”周清宴快步挡在两人身前，“你喜欢这舞姬，我不是也让给你了？”

这番看轻的话让周景云眉头紧皱，“几年前我们就已经约定好，你我各自生活，互不干涉”

“若此话当真，那哥哥为何要从我手里抢走这舞姬，自己私藏？”周清宴不解道，“除了身份，她跟嫂嫂并无半点相同，你莫要拿假话来搪塞我”

他步步紧逼，“你当真没有私心？”

“够了！”周景云声音颤抖，“周清宴，我只是见不得你把所有美好的东西都毁了去”

“已有前车之鉴，去了贺家那龙潭虎穴，纤纤的昨日，便是她的明日！”

“你怎么忍心？”

阿怜呼吸一滞，手指微颤。

贺家？

周清宴想送她去的，可是贺将军府？

耳边的咳嗽声渐大，阿怜回神，听周景云吩咐道，“阿怜，回松涛苑”

目送两人的身影消失在花园拱门，周清宴挥了挥袖子，仰头平复呼吸。

周景云的拷问似乎还在耳侧回响。

周府在朝中地位不上不下，周大公子形貌有亏，不良于行。周府的上下全都是他在操持，为谋前程，他有什么错？

不忍心？简直是笑话！他周清宴怎会有那种软弱的情绪。

妇人之仁，只会干扰判决。

从不得不站队三皇子那刻起，他就别无退路。

周家，要么随三皇子大计走上荣耀的顶峰，要么便只能等着尘埃落定后被清算。

他利落的步伐越来越坚定，到了书房，已是浑身冷气。

从窗前信鸽的腿上取下密信，他展开来目光一扫，嘴角阴测测地勾起，“周府，恭候贺将军大驾”