雪后的天气最是寒冷，崔府里却温暖如春，甚至是火热的。

本不算大的居室里竟放了四尊白云青铜火炉。热气在室内四散蒸腾。人一进到这里面，全身的毛孔都打开了，鼻子里却一丝烟味也闻不着。

崔拂一进屋子就去脱那身令他觉得像裹尸布一般的朝服，崔庭走过去侍奉父亲更衣。

崔拭把朝服褪下，他的嫡子崔羡穿着湿冷的朝服，先帮父亲换上更为舒适的常服和木屐。

崔勃面向宣纸门外映射的璀璨白光，过了一会儿转身，面向室内众人。

崔拂倚在凭几内，崔庭把冬衣盖在了他的腿上，然后对远处挥手道：“上热茶。”

侍女们端茶过来，让崔拂和崔拭一人捧过了一杯。崔庭和崔羡退到旁边，这才在侍女的侍候下洗手，更衣。

崔勃原本还抱着一丝希望，觉得他今天折腾的这一出至少能令他将功补过，替崔氏挽回几分前几日和梁桢交锋时损失掉的颜面。现在看来，是他痴心妄想了。但他也知道，笼罩在眼前的这股低迷气氛不是因为太子，而是包括他自己在内，他们心里都有一根刺，现在崔勃决定将这根刺拔掉。

“姓梁的好手段。”崔勃信手挡开欲要上前替他更衣的侍女，凉凉道：“登堂入室着指点江山，现在事情全顺着他们的心意办，我们不抱怨，还要和朝臣们一起山呼万岁！这份修为和定力，不光外人佩服，我也佩服！”

侍女垂首退到一边，双手交叠挽于身前。

一室静谧。

崔拂和崔拭若无其事地饮茶。崔庭展开双臂，一个侍女从后面给他穿上衣服，另一个侍女半蹲在他的身前为他系好衣带。

崔羡犹豫了片刻，说道：“其实只要大伯开口，陛下应该不会驳崔氏的面子。再怎么样，梁休都是寒门，而五姊是士族的贵女。”

“做这些节外生枝的事，还以为自己聪明的很？”崔拭冷不丁说了一句，崔羡立刻把头低下了。

崔羡有心试图将崔勃的几句牢骚转移到梁休毁约退婚的事情上。然而他的“圆”和崔拭的“阻”反而坚定了崔勃信念。崔勃不管今天是除夕，索性把话挑明：“想我崔氏，人物盈朝，六世九公，独步古今，万姓而骇！但我门下，从来没出过公然左右朝廷在前线用人的人！梁桢一个半胡血统的私生子，却敢染指军权。要不是他出的馊主意，端王怎么会被贬去修陵？你们忌惮梁休也罢，毕竟他占着迦南，手中还掌着东线指挥使的要职。可你们为什么要怕那个梁桢元？”

“不关梁桢的事！”崔拂低沉地开口，崔勃立刻调转矛头：“那关谁的事！”

崔拂忽然闭上眼睛，对此不再理会。

不远处，崔庭已换好了衣服。伺候他更衣的侍女转过身，从另一个垂首而立的侍女手中接过一杯热茶，转回来，双手端递给了崔庭。

崔庭一手端过茶杯，来到崔勃的面前。崔庭在原地等了一会儿，无声一叹。接着手往旁边轻轻一递，那杯茶又回到了它之前所在的漆盘上。

端茶的侍女静候在一边。崔庭望向崔勃的侧脸：“阿兄可还记得魏卻？当年你和大嫂成婚，他曾当街拦过花轿。”

崔勃只看着崔拂：“知道，魏明的侄子。”

崔庭：“内廷的消息，我知道的或许比你多一些。端王进宫前，魏卻就去了太子府，至今没有出来。就在前不久，国子监也传来了消息，太子已经在他们那里点了名，现在只等陛下同意。差不多过完年，国子监那里就会有新人去报道。”

崔勃转过头来，目中满是嘲讽：“不要告诉我，是魏卻，或者是他教太子进宫向陛下进言的。”

崔庭：“太子一向都与士族争锋相对，魏明当初也是被士族拉下台的，魏卻现在和这两个人都有关系。”

“就凭他？”崔勃不禁发出了冷笑。

崔庭静望着兄长：“当年我们谁都没有把魏明放在眼里，他却能借着陛下和寿王的矛盾把自己送进中枢。”

一个快死的人，为什么就是绕不开呢！崔勃狂躁地吼道：“当年有寿王，现在谁还要和陛下争皇位不成吗！”继梁家之后，寒族里又有一根毒苗要冒头，崔勃难以理解，更难以接受。他用手按了按眉心，过了一会儿才抬起头问崔庭：“陛下要抬举魏卻吗？”

崔勃的眼神不同于他的语气，是含了些失落在里头的。崔庭道：“陛下御登九极，俾睨天下。但太子毕竟还年轻，前程远大，需要有更多的人来辅佐他。”

崔勃的意气从喉头直接沉到了腑底。

此时，倚靠在凭几上的崔拂睁开了眼睛，向旁边循望过去。崔羡发现了，顺着望过去，然后走到不远处的案几上端起一盆腊梅，回到了崔拂的面前，弯下腰道：“大伯可是要这盆花？”

崔拂点点头：“把剪子也拿来。”

崔羡把花盆放在崔拂面前的矮几上，紧接着又给他送来了一把金丝缠柄的银剪刀。崔勃和崔庭望着他们，崔勃看上去失魂落魄。

崔拂吃力地向前倾身，两边的侍女弯下腰来扶他。崔拂拿着剪刀，望着那花道：“不要看我，把话说完，让你的阿兄明白过年。”

“是。”

崔庭答了一声，又转向崔勃：“魏明是寿王一案的受益者，但他之后不容于朝廷百官，即便他向人许以重金厚位，大肆封赏也再不能笼络已经失去的人心。这不仅是因为他的行为遭到士人不齿，也因他当初对寿王赶尽杀绝，在朝中‘素论尽矣’。魏卻如果聪明，就不会走他伯父的老路。他若愚蠢，一定要把士人往绝路上逼，朝中自会有人像送魏明那样出来送他。”

崔勃的目光虚凝在崔拂手边的那盆花上，崔庭知道他在听，语气愈发诚恳：“寒族里不止一个梁家，将来还可能有魏家，陈家，李家……阿兄身在越骑营，应当清楚自古只有使刀之人不高明反被刀所伤，但绝没有因为担心刀快伤着自己而弃之不用的。”

崔勃目光一颤！

崔庭：“魏明的下场不好，那是他自作孽，可站在陛下的角度，魏明也为当朝做成了不少的好事。前线也一样，如果没有谢雪，没有昔日的梁慷和今天的梁休，大越的天下兴许就不会是现在这个样子。陛下也不可能在宫中高枕无忧。先帝戎马一生，东奔西走，御驾亲征后收获的只是万里江山的一部分。当今陛下有识人之明，更是天纵的英明，因为无论是谢雪、梁家、魏明，或是商崔公良，羊夏蓝香。无论是皇室、寒门还是士族，只要能够在他的治下为大越的江山人尽其才就好。”

崔勃深吸一口气，许久之后徐徐地叹了出来。

崔庭深知他这个阿兄素性不愿以弱态示人，此时收起了狂悖就等于是认同他这番话了。崔庭便将手一抬，不远处的侍女端着原先被崔庭放下的那杯热茶又走了过来。

崔勃端起杯子，轻轻地揭开盖子，低头抿了一口。崔庭欣慰地看着他放下杯子，接着走到不远处，望向自己的同时也将双臂舒展开来。

等候许久的侍女们簇拥上前，终于能够为崔勃脱下那身湿冷的朝服。

崔拂缓缓直起腰，从整体上端详那盆修好的梅花，对崔羡道：“端走吧！离炉火远一些，梅花要遇冷，香味才好散出来。”

“是！”崔羡答一声，俯身端走了那盆腊梅。

崔拂放下手中银光闪闪的剪刀，靠回到了温暖的凭几上：“初二随军出征的人，名单都定下了吗？”虚望的方向正是崔庭所在的方向。

崔庭转望向父亲：“都定下了。陛下今天当着群臣的面又提了一次，尚书台和兵部也会再核实。这次的队伍是去劳军的，我一早就和尚书台打过招呼，此次我们这边一律不派人去前线。”

眼皮一合一开，崔拂的脸上露出了轻松的神态。他望向身边的崔拭，笑叹道：“东都的儿郎有机会去前线不容易啊！这几个月大家都辛苦了，没必要在这件事上寒了人家的心。”

崔拭点头：“是，苏台做事妥帖，他会和香椽商量着办好的。”见崔拂双眼有些迷离，崔拭对几个子侄吩咐：“你们也都回去歇着吧，晚上再来守岁。”

崔拂忽然又问：“崔遇呢？”这个小儿子，家里的事好像都与他无关，今天是除夕，也不见他的人。

崔庭道：“今天街上的字画摊子热闹，我答应士季，朝会后让他去逛逛，他刚去了。”

崔拂没再说什么，只对崔拭道：“让他们去。外面冷，你就在这儿眯一会儿吧！”

崔拭答应着。崔庭、崔勃和崔羡便一起告辞，退了出去。

“伯玉！”刚出内室的门，崔勃便叫住了崔庭。

崔庭回过头，崔勃却示意他继续往前走。到了门口才停下，崔勃说道：“随太子出征的队伍里，我想插个人。”

“谁？”口中如此问，其实崔庭的心里早已有数。

“梁洪。”崔勃重重一叹：“刚才阿翁的话你听见了？‘不要寒了人家的心。’这不就是说给我听的吗！”

崔庭：“公良苏这段时间一直在夕照寺，很久没来尚书台了。我还没和他碰过面，不知道他对梁家有什么安排。阿翁刚才提到东都，果真要推荐，是否梁桢更合适些？”

崔勃发现崔庭竟然还不知道梁桢要去前线的事，兀自想了想，答道：“公良苏有没有安排是尚书台的事，他又不能代表我们崔氏的心意。陛下今天当着群臣的面点名要他督办，难不成这点人情都让他一个人占了？”

崔庭忽然一笑，真似光风霁月，令人神往。崔勃却皱眉问：“你笑什么！”

崔庭：“我笑你之前对梁家喊打喊杀，现在却急着要去收拢人心。我要是梁休，只怕也要被你给弄昏头了！”

“果真如你所说，那倒还是个意外的收获。”崔勃一哂，随即恢复点肃容：“既然有了这个想法，势必就得成行，否则传出去让人笑话。我看你也不要去找公良苏了，不如先从端王府那边入手。端王刚给太子解了围，我想太子应该会给他这个面子。”

“那依你的意思，我直接去找端王爷？”

崔庭明显不反对，崔勃心情大好，神思也格外的清明：“夏汝成最近不是和梁洪走的近吗，他要不反对，此事可成大半！反正不通过尚书台，也就不用你出面了。我去找夏汝成，就以感谢端王今日替我解围为由登门拜访。顺道再请他帮个忙，化干戈为玉帛，向端王推荐梁洪和梁桢出征，怎么样？”

端王自是送人情的一方，崔氏这边也只是提个建议，最终能否成行还要看太子的意思。崔庭想了想，觉得这其中并没有什么风险可言，于是道：“好吧，只是阿兄你可要小心说话！”

崔勃一勾唇：“这还用你提醒吗？”语罢飞扬而去！

申时末，浓云之下还有一丝天光没有被暮色吞尽，侍女们端着热茶和热点心在雪气弥漫的廊下穿行。

端王府的书房内，秘书监监正白钰，治书侍御史伏孝，端王府詹事徐路，三个人分别坐在客厅的两旁，围炉静候。

帘子从门外被掀开。端王穿一身夹棉絮的家常寒服，裹挟着寒气从外面进来！身后跟着客曹尚书、国子监博士夏沿。室内等候的三人纷纷从凭几前起身迎接。

端王望向客厅，问众人道：“怎么不见魁抒？”

三人之中，徐路垂下了眼睛，另外两个人也都回避着目光，没有应答。

端王静了静，忽然面色一沉，转身往门外走，口中道：“我去请！”

夏沿匆忙伸手去拦，徐路也在后面喊道：“殿下稍候，我去请魁抒！”说完不等端王下令，快步走过来，打帘出去。

细碎的风雪从帘缝外钻进来，吹动了夏沿大氅上的风毛。端王叹了一声，走到主位上，扶着凭几坐下。

夏沿跟在端王后面，也在下首处慢慢地坐下，顿时只觉臀下温厚绵软！夏沿低头看了眼，又向上首望去，发现他座位上铺设的毛毡竟比端王的还要厚些。

没过多久，徐路和郎辜先后打帘进来了。

“王爷，魁抒来了。”徐路让开正中的位子，昭德将军郎辜露出了挺括的身影。郎辜对端王拱了一下手，沉声道：“王爷！”

端王微笑道：“行军打仗的人，怎么还迟到？都坐吧，上茶。”虽是责怪的话，从端王口中说出来却透出了一丝亲昵，郎辜脸上总算有了点热乎的气息。

众人面前摆着一尊巨大的白云青铜火炉，炉子里的噼啪声此时显得格外清脆。

端王是个千思万虑，却从不在臣属面前自怜气馁的人。见气氛有些沉静，端王主动对夏沿道：“不是我事后虚晃，只是个名字罢了，实在犯不着为此去顶撞父皇。国事万千，哪一件不