等玲醒来时，已经是一天一夜之后。

IGO、美食会，以及神秘人乔亚所率领的组织之间的乱斗皆已落下帷幕，协会方因有点穴达人次郎和美食人类国宝节乃坐镇，勉强算把参与战斗的人员损伤压缩到了最小范围内。

即便如此，也有将近三分之一的名厨被美食会俘获，另有二十余名各领域精锐毫无征兆倒戈，追随乔亚而去，其中甚至包括一位美食人类国宝、传奇再生师莫央夏夏，影响不可谓不恶劣。

但比这些都更惨痛的，是人类世界的【覆灭】。

因为玲及时铺开的防御网，人间界得以躲过最初也是最猛烈的一波流星轰炸，但伴随她的防御被击穿，后半场攻击终究还是降临到各国土地，最终导致约30个国家机能崩溃、遍布全世界的120亿左右受灾人口流离失所，流星香料本身甚至含有令土地枯竭的成分，所过之处具为焦土。

更可怕的是，这种“枯竭”会通过生物携带传播，在土壤和土壤之间连续传染，莫央夏夏的弟子第一时间发现此件事实、并立即向协会发出联络和警告。在混战中元气大伤的IGO，不得不一边加急配发食材维持灾民秩序，一边组织人员迅速封锁受灾土地，左支右拙，疲于奔命。

没有任何痛定思痛的时间，玲带着一身医疗芦荟包扎的伤口，和协会其他身心俱疲而伤痕累累的干部一起、投入了茫茫无期的赈灾和重建工作。

又是两周过去，IGO设在各个受灾区的临时收容中心已基本实现运转，到了午间，代表食物派发的哨声连吹两下，灾民们便从自己的帐篷和睡袋旁爬起身，跟随指挥默默开始排队。

扑棱棱，风中似有某种声音振响，人群中一个灰头土脸的孩童循声抬头，便看见那道苍白如雪的轻盈影子、匆匆掠过初秋萧瑟的天空。

玲扇动食欲的翅膀，径直飞过疮痍的大地，在挂有IGO标识的大型帐篷后方降落。

各国基础设施大都因为流星轰炸严重损毁，通讯线路也因此受到影响，为了及时掌握灾区情况，协会干部皆自行发挥机动力四处奔波，统计收容中心的食物消耗，偶尔也帮助维持秩序。

与驻守员工简单交流过现状，玲神色凝重走出帐篷，甫一掀开门帘、脚步便是一滞。

不知什么时候，那些灾民都围拢到了门口，无论男女老幼都是一样的憔悴苍白，因为风餐露宿而满身尘灰，枯槁得像群幽灵。他们静默地站着，见到玲出来，眼神便慢吞吞集中过去。

队伍最前面站着的小女孩，短短的头发上别了个惹眼的红色蝴蝶结发卡，玲下意识看向她，视线相触，那孩子怯生生退后半步，又依依不舍地没有避开目光，伸手拉了拉身旁妇人的裙摆，指着玲小声说：“妈妈，是小蝴蝶……”

蝴蝶，听见这个词的人群，灰败而麻木的神情上竟好似不约而同亮起些什么。

他们都记得那对纯白的蝴蝶翅膀，在剧毒的绿雨倾落时，在燃烧的陨星坠下前，都曾毫无保留地张开，为他们、为人间界撑开庇护的壁垒。

而现在翅膀的拥有者站在他们面前，那样年轻的少女，和他们一样眼窝发青，嘴唇干裂。

“玲、大人……？是玲大人吗？”

那名穿长裙的年轻妇人神色紧绷，带着一触即碎似的期冀，腰板不自觉地佝偻、卑微到泥土里。

“抱歉，玲大人，但是这孩子很喜欢您，她一直坚持说自己看见了蝴蝶，所以我们……”妇人近乎语无伦次地哽咽了一下，“大家都想见见您，如果没有您的话，我们可能已经——”

玲一把抓住她痉挛着颤抖的手，像是要借此给予对方气力般很重地握了握，等妇人镇静些了，才轻轻松开，在荒凉的尘道上半跪下去，直到能与那戴蝴蝶结发卡的小女孩保持平视。

女孩眨巴着眼睛看她：“小蝴蝶……”

“嗯，我是小蝴蝶。”玲轻声地应，浓黑的眼尾微弯起来，对她很温柔地笑，“你叫什么？”

“……爱丽丝。”

“爱丽丝。”玲温声重复，“很美的名字。”

“嗯！”女孩高兴起来，褪去了少许局促，“我也喜欢我的名字，和我最喜欢的花的名字一样！”

她侧过身，给玲看一直抱在自己怀里的小花盆，盆中植株有宽剑般的鞘叶，光滑斜伸的茎秆，赫然是一株尚未结出花苞的Iris/鸢尾花，扎根于干涸的土壤，自根部泛起丝缕预兆凋败的枯黄。

“妈妈说它也叫爱丽丝，开起来的样子就像小蝴蝶。”女孩说着，甜而清亮的音色有些难过地低落下去，“但是妈妈告诉我它今年开不了花了，以后都可能开不了了……”她忽然抬起眼睛，满含期待地、直勾勾地望向玲，“小蝴蝶，这是真的吗？爱丽丝再也没有办法开花了吗？”

身旁的妇人踌躇了一下，最终却没有出声阻拦，而围拢在四周的其他灾民也都沉默着，屏息凝神地等待着——毁灭的流星降临至今，属于美食时代的根基悄然崩坏，而恐慌和焦虑比“枯竭”更快地传播，所有人都在害怕、都在担忧，今后的日子会怎么样？他们又该如何生活下去？人们迷茫而隐隐地绝望，像是惴惴难安的死刑犯渴求着最终审判那样渴求着一个答案。

在压抑到极点的静默的等待中，玲与面前的女孩对视，幼童的眼眸圆润明亮，眼白还是未褪尽的婴儿蓝，天真得惹人爱怜。看着这样一双眼睛，很奇怪的，她忽然理解了奈尔格街的玛奇。

流星香料的破坏性有多强，没有谁比亲自接下那一击的她更清楚，而前世模糊的记忆也足够让她明白，从今往后将是一段多么艰难的时代。

当这样避无可避的灾难降临到人世间，深谙未来无望的成年人、在面对无辜又无知无觉的孩童时总不免苦痛的语塞，她也很难忍受那种做下保证的冲动，想要不管不顾地去跟孩子说“没事的”、“一切都会好起来”，想要给他们希望。

但玲最终也只是轻轻牵住了女孩的手。

“爱丽丝，”她很低柔，也很认真地开了口，“你知道吗，你最喜欢的花原本生活在东方，在一个离你很远很远的地方。有一些人精心照顾它们，让它们能开出更多颜色的花，能适应更多地方的环境，然后它们被另一些人包装好，坐上大船漂洋过海，等到了新的土地，还会有新的人悉心照料、仔细护送，经历好多好多地方和各种各样的千挑万选，最终才有机会遇到你。”

“哇，”女孩不禁睁大眼睛，“好辛苦。”

“对呀，好辛苦。”玲对她浅浅笑了一下，“来到你家以后，你要给它浇水，松土，让它晒刚刚好的阳光，保护它不被虫子咬坏了根茎，每个遇见这样一朵花的人都需要这么做。等到它长大了，医生会用它的茎梗和香氛配制治病的药剂，厨师会用它的叶子做酱料，用它的花瓣泡茶……”

“妈妈也会！”女孩急急地补充，“妈妈会泡世界上最好喝的花茶，还会用花瓣给我做发卡！”

年轻妇人眼圈一红，捂着嘴别过脸去，努力咽下已然蔓延到喉咙口的一声抽泣。

小女孩浑然未觉，只是眨着眼睛，用那甜美清澈的声音感叹：“花好厉害呀，能做这么多的事。”

“是啊。”玲仍是轻柔地应，“大自然很神奇，很坚强，无论遭到什么样的对待、都可以用崭新的方式存续。但是啊，”她捏了捏女孩的手心，“爱丽丝，你不觉得能参与到自然变化的过程中、和自然一起共生的我们也很厉害吗？”

小花盆里的植株在风沙中摇曳，它长得茂盛，如果土壤没有发生问题、花期甚至能延长到秋季，这是一代又一代人精心优育改良的成果。

“花可能暂时不会开了，”玲轻声说，“但是让爱丽丝和花相遇的那些人都还在。”

静默无声地围拢在她们周围的人群里，不知谁因为听见了这句话眼神闪烁。

“未来的日子里，我们会有一段非常，非常，非常艰苦的时间，这样的时间什么时候能够结束，我也不能给出很明确的答案。”

玲看着女孩懵懂的眼睛，抿抿唇，最后还是再一次的、对她勾勒出一个温柔的笑容来。

“但即便如此，还是请你努力生活下去，帮妈妈的忙，帮助身边的别人，让他们也活下去。这是为了有朝一日、花朵能够再次盛开，好吗？”

“嗯……”女孩似懂非懂地点头，忽然伸了手去碰玲的眼角，“我会听话，小蝴蝶，你不要哭。”

玲蓦然怔愣。她没意识到自己泛红的眼角已经流下了泪，而那滴水珠就这么落在女孩的指尖上。

片刻沉寂，玲最终闭上眼，俯身靠过去，微微用力搂住孩童柔软娇小的肩膀。

“谢谢你。”她哑声喃喃。

谢谢素昧平生的小女孩，能够在最绝望的时期，依旧毫无保留地给予她最干净的善意。

呼啦，有风拂过帐篷之间纵横交错的小道，午后的太阳向西回落，柔暖光芒洒下来时，连空气中四散的尘灰都好像精灵在跳舞。

玲扇动翅膀飞入高空，收容中心的群落很快消失于视线里，似乎还能看见戴发卡的小女孩隔得远远朝她很努力地挥手，少女唇畔掠过些许笑意，又转瞬即逝得泯落回一片平直的冷然。

她在一座偏僻的山谷水湾旁降落，放眼四望，周围花草树木皆枯黄凋零。

玲沉默几秒，轻轻叹了口气。

“我知道你在这里。”她说，径直望向水湾对面交织的树影，“你也没想藏，对吧——三虎先生。”

树荫下深黑的影子滞了滞，倏忽间旋转而起，钩织成海藻般浓密鬈曲的长发，散乱发丝下露出双黑到极致般、懒散又高傲的眼睛，爪痕似的六道伤疤划过瘦削如铁的面庞，仅仅没什么表情地立在原地，就已比世间一切都更具备存在感。

“按照约定，”他开口，气息静谧，恍然仍是在黑夜和迷雾里摇曳的篝火旁、那把厚重又怠惰的嗓音，“我用真面目来见你了。”

隔着铺满枯叶的水湾，他们静默地对视半晌，黑发的高个男人唇角勾了勾，刻在骨子里的锐意便无处隐藏，冲破了表面散漫的假象。

“看来，”他说，“我已不必过问你的答案。”

【你很优秀，但是和IGO气场不和，或许可以考虑一下加入我们。】

刹那间，男人异常清晰地感受到对面少女眼中掠过的冷厉杀意，较之自己也不遑多让。

“……三虎先生，我不了解你的【仇恨】来源于谁，但我看得见活生生的现在。”

玲不闪不避地对上那双黑得叵测的眼睛，冷静得好像冰封的海面，在那底下就是汹涌的暗流。

“无论如何，那些人的【痛苦】都是你造成的。”她说，每个字都咬得利落且肯定，“未来如果有谁因为这场灾难产生了新的【仇恨】，那也是你造成的——只有这点，希望你不要忘记。”

在那之后的一秒钟里，三虎只是很慢、很平静地眨了下眼，视野的焦点随之离开对面的少女，散逸到周围荒凉枯萎的花草树木上。

这里曾经也是野味和树果取之不尽的山间宝地，到了秋天，那短发长裙的女子会搬一把藤木摇椅坐在柿子树下，细细研究菜谱，做喜欢的编织，向归来的他和兄长挥手、露出笑容。

但这些如今都毁于一旦了，就毁在他的手里。

瞬息间，高大的男人又化作黑影消失不见，枯风呜呜作响，枝杈阴翳都被吹得轻晃，叶片纷纷坠落枝头，其间夹杂一句低不可闻的自语。

“……我已，有此觉悟。”

干枯落叶随风飘过玲的眼前，她神色淡淡，同样转身离开，没有停顿，也没有回头再看一眼。

独留那漫山遍野泛黄的林叶，一片接一片地落寞飘零，化为深秋的残骸、覆盖整片大地。

到了十月，协会的紧急通讯线路终于抢修成功，当日下午便借此收到了再生师协会的报告。

报告称，以莫央夏夏的弟子普亭为首，几位再生师在研究枯竭土地成分的过程中、意外发现了流星香料本身具备的食用价值。只要经过一定程度的改良，就可以得到堪称世界顶级的调味料，不仅味道浓醇丰富，更能提供相当可观的卡路里热量，若将其应用在赈灾配发食物过程中，无疑会最大程度给予他们饱腹感和营养支撑。

研究所立刻下达委托，由调香师玲负责带队赶赴治愈之国，协助再生师量产可食用流星香料。

出发前夜恰逢满月，玲躺在床上，月光透过窗户轻柔洒落，一片清晖照亮少女毫无睡意的双眼，也照亮了墙上映出的、属于食欲的影子。

“起初，吾并不希望汝贸然涉足食运眷顾者的生活轨迹。”蝴蝶轻声说道，“吃掉汝的前世记忆，汝就无法看见未来，不会去刻意规避、扰乱太多因果，也就不会引来那些食运之神的注意。”

话到此处，她停顿少顷，不禁摇头失笑。

“然而归根结底，汝只信赖汝自己的判断。吾也是跟随着汝的选择，才能活着站在这里。”

月光皎洁，勾勒出苍白美人无形的影子，她坐到床边，伸手握住了玲平放的手。

“是汝赢了，玲。”食欲说，“汝比谁都值得这场胜利，吾发自内心为汝感到骄傲。”

手心传递来某种稳重的力道，是玲回握住了食欲的手，后者听见她压得很低的声音。

“以后……地球的食运会变成什么样？”

食欲愣了愣，沉默几秒后，还是开口作出回答。

“食运的神会停止对所有地球生灵的干涉，这一点是确凿无疑的。但按照祂们的说法，已经给出的【运】不会直接消失，只会伴随寄宿者无意识的使用逐渐减少，直到……一年半后。”

玲眸光微闪，视线偏转看过来。

“一年半后？”

月色之下，蝴蝶眼底竟好似闪过不甘的色彩。

“地球、不，整个宇宙都将遭遇一场动荡的大事件，所有地球上的食运也会在那时完成它们本应尽的使命，最终彻底耗尽消散。”她的声音越发低哑，“但如果拥有凐灭食运力量的吾、还有汝留在这里，那这场事件的结局……”

“——我明白，普赛克。”

玲蓦然翻身坐起来，制止食欲继续说下去。

“我会按照食运的意志离开，这也是为了在地球上生活的、所有我认识的……”她顿了顿，像是自嘲，也像是释然地笑了下，“和我爱的人。”

她们并肩安静了会儿，最后一起望向窗外、看月亮端悬于夜色中央，那么忧郁，那么孤高。

“赶在离开之前，我得完成我能做的事情。”

玲轻阖眼帘，起誓般轻喃。

还有……一年半。

（tbc.）